Le silex est la principale matière première lithique utilisée dans la Préhistoire du continent européen et c’est une ressource fondamentale dans les circuits économiques et sociaux des groupes de chasseurs-cueilleurs pendant le Paléolithique supérieur de la région cantabrique (nord de l’Espagne). Sa préférence incontestable par rapport aux autres ressources repose sur une série de qualités telles qu’une disponibilité facile du fait de sa grande abondance, de la grande dispersion des affleurements, ainsi que les excellentes qualités pour sa taille. Dans cet article, nous présentons une synthèse des informations disponibles à partir des études sur le silex et d’autres matières premières utilisées par les groupes de chasseurs-cueilleurs. Cette révision a été abordée dans le cadre des occupations archéologiques de la région cantabrique datées du Paléolithique supérieur. D’une part, il s’agit des études relatives à la provenance des différents types de silex trouvés, leur représentation quantitative dans chacun des gisements révisées, préférence, si c’est le cas, par rapport aux autres matières premières documentées, ainsi que leur modèle de diffusion sur le territoire. D’autre part, d’autres ressources sont traitées, comme le quartzite, l’ocre et différentes roches métamorphiques, sédimentaires et ignées, ainsi que quelques matériaux d’origine biologique, comme l’ambre, le jais/lignite et les fossiles d’origine animale. Les informations disponibles concernant l’utilisation de ces matières premières dans le contexte du Paléolithique supérieur cantabrique sont assez rares et leurs études de caractérisation sont récentes.

Flint was the most widely used lithic raw material in Europe in Prehistory and, more specifically, was a fundamental resource in the economic and social networks of hunter-gatherer groups in the Cantabrian Spain during the Upper Palaeolithic. The undeniable preference for it compared with other resources was due to a series of factors, such as its easy availability because of its abundance and wide distribution of outcrops, and its excellent qualities for knapping. This summary of the available information about flint and other raw materials used by hunter-gatherers is framed in the context of Upper Palaeolithic occupations in Cantabrian Spain. First, it presents the studies focusing on the provenance of the different types of flint that are found in those occupations; their quantitative representation at each of the sites; their preference, if that is the case, over other raw materials; and the model of their diffusion across the territory. Then other resources are considered, such as quartzite, ochre and different metamorphic, sedimentary and igneous rocks, as well as some materials of biological origin, such as amber, jet/lignite and fossils of animal origin. However, the information available about the use of the latter raw materials in Cantabrian Spain during the Upper Palaeolithic is quite limited and studies of their characterisation are very recent.