Le TAVI (Transcatheter Aortic Valve Implantation) est une innovation française, initiée en 2002 par l’équipe de cardiologie du CHU de Rouen et dont on célèbre cette année le 20^e anniversaire. Cette technique consiste à implanter une prothèse valvulaire au sein de la valve aortique calcifiée du rétrécissement valvulaire dégénératif de l’adulte (RAC) en utilisant des techniques usuelles de cathétérisme cardiaque. Le RAC est la maladie valvulaire acquise la plus fréquente de l’adulte, touchant principalement les sujets âgés. Sa prévalence augmente avec l’âge, concernant environ 7 % de la population au-dessus de 75ans, ce qui est considérable. De très nombreux patients ne peuvent pas bénéficier du seul traitement possible, le remplacement valvulaire chirurgical (RVA), en raison de leur grand âge ou de comorbidités. Ces patients sont voués à une mort certaine à court terme, 80 % dans les trois ans après l’apparition des premiers symptômes. Ceci a motivé notre intérêt pour le développement de techniques alternatives interventionnelles moins invasives que le RVA, d’abord la dilatation percutanée aortique au ballonnet avec un premier cas mondial à Rouen en 1985, puis le TAVI afin de pallier les limitations de cette première approche. Le développement de cette procédure, a été une fascinante odyssée de vingt ans dont les principales étapes sont rappelées dans cet article. Cette technique, dont la seule évocation soulevait les pires critiques, a connu un succès considérable et une expansion mondiale qui défie l’imagination. Ceci a résulté de la combinaison d’avancées technologiques continuelles depuis le premier cas et d’une évaluation scientifique des plus rigoureuses par d’innombrables registres contrôlés, mais également par plusieurs études randomisées successives contre le RVA chez des patients à risque chirurgical dégressif. La non-infériorité ou la supériorité du TAVI par rapport au RVA sur l’amélioration des patients et la mortalité à moyen et long terme ont ainsi pu être constamment démontrés, ce qui a créé un nouveau paradigme pour l’approche thérapeutique du RAC. À l’heure actuelle, le TAVI peut être proposé en première intention à tout patient âgé de plus de 65ans aux USA et de plus de 75ans en Europe, quel que soit le risque chirurgical, le RVA restant indiqué pour les patients non candidats au TAVI. Plus de 1,5 million de patients ont été traités par TAVI dans le monde et une croissance de 4 à 10 % est prévue annuellement. Depuis 2019, le nombre de TAVI dépasse celui du RVA dans plusieurs pays dont les USA. Les effets collatéraux de cette technologie de rupture sur les pratiques médicales et sur le développement de nombreuses techniques interventionnelles pour d’autres maladies valvulaires ou structurelles myocardiques sont notables. À cet égard, l’histoire du TAVI pourrait constituer une grande source d’inspiration pour tous les jeunes médecins et chercheurs qui se vouent à l’amélioration des techniques médicales.

The TAVI (Transcatheter Aortic Valve Implantation) is a French innovation, initiated in 2002 by the cardiology team of Rouen University Hospital and whose 20th anniversary is being celebrated this year. This technique consists of implanting a valve prosthesis within the native aortic valve of adults suffering from calcific degenerative aortic stenosis (AS) using standard cardiac catheterization techniques. AS is the most frequent acquired valvular disease of adults, mainly affecting the elderly. Its prevalence increases with age, concerning about 7% of a population older than 75 years, which is considerable. Many patients cannot benefit fromthe only possible treatment, surgical aortic valve replacement (SAVR), a heavy open-heart surgery, due to their advanced age or comorbidities. These patients are doomed to early death, 80% within three years after the onset of the first symptoms. This has motivated our interest for the development of less invasive interventional techniques, such as balloon aortic valve dilatation in 1985, then TAVI in order to overcome the limitations of the first approach. The development of TAVI was a fascinating 20-year odyssey, the main stages of which are summarized in this article. This technique, the mere mention of which raised the worst criticisms, has known a considerable success and a worldwide expansion that defy the imagination. This has resulted from the combination of continuous technological advances since the first case, with rigorous scientific evaluation using a number of controlled registries, but also by several several successive randomized studies comparing TAVI to SAVR in patients at decreasing surgical risk. The non-inferiority or superiority of TAVI on patients improvement and mortality at mid- and long-term could be consistently demonstrated and this led to a change in paradigm for the treatment of AS. Currently, TAVI is being validated for any patient, whatever the surgical risk, older than 65 years in the USA or 75 years in Europe, whereas SAVR remains indicated for patients who are not optimal candidates to TAVI. More than 1.5 million patients have been treated with TAVI worldwide and a growth of 4 to 10% per year is predicted. Since 2019, the number of TAVI exceeds that of SAVR in several countries including the USA. Finally, the collateral effects of this breakthrough technology on medical practice and on the development of other valvular and structural interventional techniques is particularly noteworthy. In this regard, the history of TAVI should be very inspiring for the young clinicians and scientists aimed at improving medical therapies.