Autant de facteurs (durée d’accompagnement, absence du temps pour le repos, intensité et multiplicité des tâches à effectuer…) expliquent l’épuisement physique et psychologique de l’aidant familial. Tout cela pèse non seulement sur les capacités d’aide, mais peut compromettre gravement la propre santé de l’aidant comme le développement des troubles musculosquelettiques (TMS). L’objectif de cette étude était d’évaluer les TMS chez les aidants familiaux des personnes âgées ayant un handicap moteur chronique et déterminer les facteurs associés au développement de ces troubles.

Il s’agit d’une étude transversale portant sur les aidants familiaux des personnes âgées ayant consulté pour des maladies neurologiques handicapantes, durant une période de cinq mois. Nous avons évalué le degré d’indépendance fonctionnelle des malades par le MIF. Nous avons cherché un TMS chez les aidants en utilisant « The Nordic Musculoskeletal Questionnaire » (NMQ). Pour l’évaluation du degré de la fatigue et le fardeau des aidants, nous avons utilisé respectivement le « Caregiver Strain Index (CIS) » et l’échelle de Zarit.

Soixante femmes (les épouses des personnes en situation d’handicap), d’âge moyen 62±7 ans [52 à 82] ont été incluses. Elles s’occupaient de leurs partenaires, d’âge moyen 66,64±5 ans [65 à 83], pendant au moins 8h/24h durant une période moyenne de 5,75 ans [1 à 25]. Une obésité a été objectivée chez 13,33 % des personnes handicapées avec un BMI moyen de 25,54 ± 3kg/m². Le MIF moyen a été de 87,3 [60 à 124]. Dans cette population d’étude, 55 aidants familiaux (91,66 %) ont présenté au moins un TMS : une lombalgie chronique a été notée dans 68,33 % des cas, une cervicalgie dans 26,66 % des cas et une atteinte des membres supérieurs dans 46,66 % des cas. La valeur moyenne de l’EVA douleur a été de 6,45±1mm. Trente-sept personnes (67,27 %) avaient des douleurs intenses (EVA douleur ≥ 70mm). La durée moyenne d’évolution de la symptomatologie était de 5,33±5 ans [3 à 10 ans]. Le fardeau a été sévère à très sévère dans 65 % des cas. Un haut niveau de fatigue et d’épuisement (CIS ≥ 7) a été noté chez 95 % des aidants. L’étude analytique a objectivé une association significative entre l’existence d’une obésité chez le sujet handicapé, le nombre d’heures d’accompagnement, le niveau de fardeau et de fatigue et l’apparition d’un TMS (p<0,05). Cependant, aucune relation significative n’a été objectivée entre l’existence d’un TMS et l’âge de la personne handicapée, son niveau fonctionnel (MIF) ou la durée de relation d’aide.

Les responsabilités et les contraintes secondaires à l’accompagnement d’une personne âgée en situation d’handicap peuvent être très importantes. Cependant, peu d’études ont évalué les lourdes conséquences d’un épuisement physique comme la genèse des TMS.

La position d’aide a un retentissement variable sur le quotidien de l’aidant. Un haut niveau de fatigue et d’épuisement est le plus souvent perçu à cause d’une hyper-sollicitation musculotendineuse qui est malheureusement encore sous-estimée.