L’exposition à la haute altitude nécessite une acclimatation progressive. Quand elle est prise en défaut, peuvent survenir des pathologies spécifiques dont la forme mineure est le mal aigu des montagnes (céphalées, troubles digestifs, fatigue, insomnie) et les formes compliquées sont l’œdème pulmonaire et l’œdème cérébral de haute altitude qui sont des urgences vitales. Le traitement préventif repose essentiellement sur une montée progressive (règle des 400 m) et l’acétazolamide. Le traitement curatif passe par le repos, des antalgiques pour les formes mineures, une réoxygénation (descente, oxygène, caisson de recompression) et des corticoïdes pour les formes graves. Pour traiter l’œdème pulmonaire, on administre en plus des bloqueurs calciques ou des inhibiteurs de PDE5 pour baisser la pression artérielle pulmonaire. Une consultation de médecine de montagne avec un test d’effort en hypoxie permet de détecter les sujets à risque de développer des formes graves, et de proposer des conseils adaptés à chaque individu.

Exposure to high altitude requires gradual acclimatization. When it is not respected, specific pathologies can arise, the minor form of which is acute mountain sickness (headaches, digestive disorders, fatigue, insomnia) and the complicated forms are high altitude pulmonary and cerebral edema which are life-threatening emergencies. Preventive treatment is essentially based on a gradual ascent (400 m rule) and acetazolamide. Curative treatment involves rest, analgesics for minor forms, reoxygenation (descent, oxygen, recompression chamber) and corticosteroids for severe forms. To treat pulmonary edema, additional calcium channel blockers or PDE5 inhibitors are given to lower pulmonary arterial pressure. A mountain medicine consultation with a hypoxia exercise test makes it possible to detect subjects at risk of developing serious forms and to offer advice adapted to each individual.