Le but de ce travail est d'analyser les compensations développées par les patients présentant une gonarthrose unilatérale au cours de la descente d'une marche afin de déterminer si ces compensations induisent des contraintes supplémentaires sur le genou controlatéral.

Population. - Onze patients porteurs d'une gonarthrose unilatérale symptomatique, indemnes de toute autre pathologie et 14 sujets contrôles ont été inclus dans cette étude.

Matériel. - Les enregistrements étaient réalisés grâce à un système d'analyse du mouvement et à deux plate-formes de force. Le pic des forces verticales de réaction du sol lors de l'atterrissage sur la plate-forme de réception, le temps mis pour atteindre le pic d'impact et la durée des différentes phases de la descente d'une marche étaient analysées.

Résultats. - Le pic d'impact était plus important pour la descente en réception sur le membre inférieur sain que pour la descente en réception sur le membre inférieur gonarthrosique. Le temps mis pour atteindre le pic d'impact était plus long chez les patients que chez les témoins quel que soit le côté de réception. Le temps d'appui monopodal de réception était plus court sur le côté gonarthrosique que sur le côté sain.

Discussion et conclusion. - Ce travail a montré qu'une population de patients présentant une gonarthrose unilatérale symptomatique développait une nouvelle stratégie de descente d'une marche d'escalier. Cette stratégie implique une augmentation des sollicitations du membre inférieur considéré comme sain et pourrait favoriser la bilatéralisation des lésions. Ces résultats suggèrent l'intérêt de la rééducation du membre inférieur controlatéral à une gonarthrose unilatérale symptomatique.

The aim of this work was to study the compensatory strategies built up by patients with unilateral knee arthritis during stair descent. These compensatory strategies might induce increased biomechanical constraints on the unaffected knee.

Method. - A kinetic and kinematic analysis was performed in 11 patients with unilateral knee arthritis and in 14 control subjects using an ELITE system and two force-plates. The peak of vertical ground reaction forces when landing on the reception force-plate, the time to reach the peak and the duration of the different phases of the movement were studied during stair descent.

Results. - The peak of vertical ground reaction forces was more important when landing on the unaffected limb than when landing on the affected limb. The time to reach this peak was longer in patients than in controls no matter which side was supporting. The duration of the single support phase was longer on the unaffected limb than on the affected limb.

Discussion and conclusion. - This work has shown that patients with unilateral knee arthritis develop new strategies during stair descent. These new strategies imply increased biomechanical constraints on the unaffected limb and might favor arthritis on the sound side. These results support the idea that rehabilitation protocols of patients with unilateral knee arthritis should also involve the unaffected limb.