Le 10 juillet 2019, la France est devenue le cinquante-sixième pays à interdire officiellement les violences éducatives ordinaires (VEO). Ce type de méthode était jusqu’ici toléré par une jurisprudence qui reconnaissait aux détenteurs de l’autorité parentale un « droit de correction » coutumier. Cette appellation de VEO laisse entendre que la violence pourrait avoir une vertu éducative, et se présenter comme ordinaire, banale, sans générer de conséquences néfastes pour les enfants. Alors même que leur utilisation est fortement plébiscitée par les parents français, et que cette loi dite « anti-fessée » a été présentée dans les médias comme relevant du débat de mœurs, la littérature théorique et scientifique, notamment les conclusions de cinq méta-analyses récentes, apporte des éléments de réponse assez clairs quant aux conséquences de ces VEO. L’American Psychological Association et l’American Academy of Pediatrics ont ainsi reconnu l’inefficacité éducative de ces méthodes, tout en déclarant que les preuves scientifiques sont aujourd’hui suffisantes pour attester de leur effet néfaste à court terme (difficultés cognitives et attentionnelles, troubles externalisés) comme à long terme (troubles mentaux). Si cette interdiction est forte sur le plan symbolique, l’enjeu est désormais celui d’un basculement des conceptions éducatives vers des pratiques de parentalité plus positives. Il appartient à l’ensemble du secteur de la petite enfance d’être acteur et porteur de ce changement. De nombreux dispositifs d’accompagnement à la parentalité sont déjà effectifs, qu’ils s’adressent à toutes les familles ou à des populations plus ciblées, lorsque des vulnérabilités sont identifiées. Le premier module du programme triple P, qui a bénéficié d’une expérimentation positive dans la région Grand-Est et qui est aujourd’hui accessible gratuitement pour l’ensemble des parents français, constitue un exemple de dispositif innovant efficace et abordable.

On 10 July 2019, France became the fifty-sixth country to officially ban ordinary educational violence (OEV). This type of method was previously tolerated by a jurisprudence that recognized the possessors of parental authority as having a customary “right of punishment”. The term OEV implies that violence could have an educational virtue and be presented as ordinary, banal, without generating harmful consequences for children. Even though their use is strongly favored by French parents, and this so-called “anti-spanking” law has been presented in the media as a societal debate, the theoretical and scientific literature, in particular the conclusions of five recent meta-analyses, provide fairly clear answers as to the consequences of these OEVs. The American Psychological Association and the American Academy of Pediatrics have recognized the educational ineffectiveness of these methods, while declaring that there is now sufficient scientific evidence to attest to their harmful effects in the short term (cognitive and attentional difficulties, externalized disorders) as well as in the long term (mental disorders). While this ban is strong on a symbolic level, the challenge is now to shift educational concepts towards more positive parenting practices. It is up to the entire early childhood sector to be an actor and bearer of this change. Many parenting support schemes are already in place, whether they are aimed at all families or at more targeted populations, when vulnerabilities are identified. The first module of the programme triple P, which has been successfully tested in the Grand-Est region and is now available free of charge to all French parents, is an example of an effective and affordable innovative scheme.