Masol est une formation géologique des piémonts himalayens du nord-ouest de l’Inde attribuée au Pliocène final dès les années 1960 par les fossiles de la zone Quranwala, puis par le géomagnétisme. La géomorphologie est une boutonnière incisée autour d’un segment de l’axe anticlinal de Chandigarh formé par la tectonique vers 600 000 ans. L’UMR 7194 CNRS et la Society for Archaeological and Anthropological Research de Chandigarh ont développé un programme pluridisciplinaire dans ce secteur de 2007 à 2019. Des artefacts lithiques et des fossiles, dont plusieurs portent des traces de boucherie, ont été collectés régulièrement et exclusivement sur les affleurements fossilifères. Le premier chopper en place fut extrait en 2017 dans la couche la plus profonde de la zone Quranwala. Dix années d’études géologiques ont conforté l’âge Pliocène final de plus de 300 artefacts dispersés de part et d’autre de l’axe anticlinal, sur 50 hectares de limons et de grès fossilifères lessivés par les pluies de mousson. Cette dispersion est cohérente avec celle des traces de boucherie et fait de Masol un site d’occupation humaine exceptionnel, tant par son étendue que par la durée de la zone Quranwala (50 mètres de sédiments) dont la base a été datée par les mesures géomagnétiques de l’UMR 7194 à au moins 2,8 Ma. Nous rappelons ici le contexte géomorphologique, l’origine intentionnelle des traces et la techno-typologie lithique de la collection 2008–2017, homogène et similaire à l’industrie du site de Longgupo en Chine du Sud daté de 2,5 Ma. Puis nous discutons de l’identité des hominiens sur la base des comportements techniques et des stratégies de subsistance, de l’exploitation raisonnée des charognes et de la gestuelle, et du paléoenvironnement. L’ensemble est analysé dans la perspective évolutive d’un Rubicon de complexification « cérébro-cérébelleuse » impliqué dans la verticalité du tronc cérébral et de la moelle spinale propre aux hominiens.

Masol is a geological formation located in the Northwestern Himalayan foothills. The lithostratigraphy attributed to the Late Pliocene was confirmed as early as the 1960s by faunal assemblage of the fossiliferous deposits called the Quranwala zone and then by paleomagnetism. The geomorphology is an inlier, incised around a part of the axis of the Chandigarh anticlinal which began to form 600,000 years ago. The UMR 7194 CNRS and the Society for Archaeological and Anthropological Research, Chandigarh, have conduct fieldworks in this area from 2007 to 2019, during which lithic artifacts and fossil bones with butchery marks were collected regularly and exclusively on the fossiliferous outcrops whose the Late Pliocene age is indisputable. Finally, the first chopper in place was extracted in 2017 in the deepest layer of the Quranwala zone. Ten years of geological studies over 50 hectares of silts and sandstones eroded annually, have consolidated the relevance of the Late Pliocene age of more than 300 artifacts scattered on both sides of the anticline axis. This dispersion is consistent with that of the butchery marks and makes Masol an exceptional site of human occupation by its extent and its duration, from the base of the Quranwala zone (at least 2.8 Ma) to its youngest layers, that corresponds to 50 meters of regular deposits. Here, we recall the geomorphology, the intentional origin of the cut marks and the lithic techno-typology of Masol collection 2008–2017, homogeneous and similar to the industry of Longgupo site in South China dated 2.5 Ma. Then we discuss the identity of the hominins on the basis of technical behaviors and subsistence strategies, the reasoned exploitation of carcasses and gestures, and the paleoenvironment. The whole is analyzed in the evolutionary perspective of a “cerebro-cerebellar” complexification Rubicon involved in the verticality of the brainstem and spinal cord specific to hominids.