The COVID-19 pandemic has challenged without precedent both healthcare and educational systems worldwide. How medical students could and should be engaged in the response remains unclear. Medical students were asked to help with communicating with patients’ relatives in our institution. Authors aimed: to (i) present the rapid implementation and assessment of a teaching/e-teaching lesson in the COVID-19 era; (ii) report an early evaluation of preparedness, mental health and well-being of students involved.

The lesson was elaborated at lockdown in France. The clinical guidance consisted of a voluntary lesson entitled: “How to communicate with relatives of hospitalized COVID-19 patients?”. Students received an anonymous online questionnaire after two weeks.

Sixty-six medical students were trained (32% face-to-face). The response rate was 64%. Most students informed relatives about the routine care of the patient (95%). Concerning the lesson, students assured to have had one (95%), considered it relevant (86%), and had used the educational content (81%). 33% were charged with unexpected missions (only 36% felt prepared). Most of them did not report any psychological impact, but some reported anxiety or sleep disorders with no difference between face-to-face/distance training.

This pandemic may last. Communication ability is a key competence in medical curriculum and is more than ever essential. Distance learning technologies may provide a useful and accepted tool for medical students. We report on a rapid feedback on what can be expected or not from students in terms of mission and short-term psychological consequences.

La pandémie de COVID-19 a posé des défis sans précédent aux systèmes de santé et d’éducation du monde entier. La manière dont les étudiants en médecine pourraient et devraient participer à la réponse à cette crise reste incertaine. Pendant la première vague épidémique, les étudiants en médecine de notre hôpital ont été invités à aider à communiquer avec les proches des patients hospitalisés en unités COVID, dans le contexte de l’interdiction des visites. Les auteurs souhaitent: (i) présenter la mise en œuvre et l’évaluation rapides d’un enseignement/e-enseignement facilitant les capacités de communication avec les familles, à l’ère du COVID-19; (ii) fournir les résultats d’une évaluation précoce du sentiment de préparation de ces étudiants à ce type de mission, de leur santé mentale et leur bien-être des élèves concernés.

Le cours a été élaboré lors du premier confinement en France, à destination des étudiants volontaires pour la mission d’information aux familles (par téléphone uniquement). L’enseignement était proposé en distanciel ou en présentiel, et s’intitulait: «Comment communiquer avec les proches des patients hospitalisés COVID-19?». Les étudiants ont reçu un questionnaire en ligne anonyme deux semaines après le début de leur mission, évaluant leur sentiment de préparation pour cette mission, leur santé mentale et leur bien-être.

Soixante-six étudiants en médecine ont été formés (32% en présentiel). Le taux de réponse était de 64%. La plupart des étudiants ont informé leurs proches des soins de routine du patient (95%). Concernant l’évaluation de l’enseignement, les élèves ont été rassurés d’avoir bénéficié de ce cours (95%), l’ont jugé pertinent (86%) et ont utilisé son contenu pédagogique (81%). 33% ont été chargés de missions imprévues (seulement 36% se sont sentis préparés), dont des annonces d’aggravation clinique. La plupart d’entre eux n’ont signalé aucun impact psychologique, mais certains ont signalé des troubles anxieux ou du sommeil sans différence entre la formation en présentiel/à distance.

Cette pandémie peut durer encore plusieurs mois. Les compétences communicationnelles sont à acquérir dans le cursus médical et plus que nécessaires dans ce contexte. Les technologies d’apprentissage à distance peuvent fournir un outil utile et accepté pour les étudiants en médecine. Nous rapportons un retour rapide sur ce que l’on peut attendre ou non des étudiants en termes de mission et de conséquences psychologiques à court terme.