El tratamiento del paciente con lesión cerebral grave en la fase aguda plantea grandes problemas éticos debido a la especificidad del órgano y a la dificultad del pronóstico. En estas situaciones, la aplicación del código deontológico médico es particularmente difícil, tanto para tener en cuenta la expresión anticipada de la voluntad del paciente y la delimitación de la obstinación irrazonable como los cuidados paliativos. Un enfoque casuístico y un enfoque principista (principios de Beauchamp y Childress: beneficencia, no maleficencia, autonomía y justicia), específicos del paciente con lesión cerebral, deben complementarse para contribuir a la toma de decisiones. En cuanto a la posible interrupción de los tratamientos activos, el objetivo es poder interrumpir los tratamientos de soporte vital sobre la base de una prognosis fiable y antes de que dejen de ser necesarios. Por lo tanto, hay que desarrollar la prognosis, que en la actualidad es muy insuficiente (tanto en sistematicidad como en precocidad), sin arriesgarse a perjudicar al paciente ni a la sociedad. Ahora está bien establecido que los pacientes con lesiones cerebrales graves y trastornos importantes de la consciencia pueden sufrir. Este sufrimiento suele pasar clínicamente inadvertido. Salvaguardar el interés superior del paciente y mantener la coherencia y la proporcionalidad de los cuidados son los principios éticos centrales a lo largo de todo el tratamiento del paciente con lesión cerebral grave.