La valoración respiratoria preoperatoria es un elemento importante de la consulta de anestesia, ya que las complicaciones respiratorias postoperatorias influyen en la mortalidad postoperatoria tanto como las complicaciones cardiovasculares. Lo esencial de esta valoración se basa en elementos accesibles a través de la exploración física. Las exploraciones complementarias ocupan un lugar muy modesto, al margen de situaciones muy específicas. Se pueden utilizar varias puntuaciones predictivas de complicaciones, para proporcionar una información honesta al paciente y argumentar las estrategias de prevención de las complicaciones postoperatorias. La generalización de los protocolos de rehabilitación mejorada después de la cirugía podría disminuir la incidencia global de complicaciones respiratorias postoperatorias. Por último, la infección por coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV-2) se acompaña de una morbilidad importante incluso en pacientes asintomáticos. Siempre que sea posible, la cirugía programada debe llevarse a cabo en pacientes asintomáticos y la intervención posponerse 7 semanas tras una infección por SARS-CoV-2.