Le lichen plan buccal érosif est une dermatose chronique souvent difficile à contrôler malgré l'utilisation des corticoïdes. La maladie peut être grave soit du fait d'une corticodépendance à doses élevées, soit du fait d'érosions buccales hyperalgiques gênant ou empêchant l'alimentation et responsables d'altération de l'état général. Nous avons testé l'intérêt du thalidomide chez six malades atteints de lichen érosif buccal grave.

Nous avons étudié rétrospectivement l'efficacité et la tolérance du thalidomide chez 6 malades atteints d'un lichen érosif buccal grave corticorésistant et/ou corticodépendant, retentissant sur leur état général. Le thalidomide était initialement administré à la dose de 50 à 100 mg/jour, puis progressivement diminué jusqu'à la dose minimale efficace. Une évaluation clinique était réalisée tous les deux mois par le même examinateur.

Une cicatrisation complète des lésions érosives a été obtenue chez quatre malades sur 6, après une moyenne de 4 mois de traitement à une dose moyenne de 83 ± 23 mg/jour de thalidomide. Une cicatrisation partielle des lésions avec disparition de la dysphagie et reprise de poids de 6 kg a été obtenue chez un malade. Le dernier malade a été considéré comme un échec. Trois malades recevaient simultanément une corticothérapie générale par prednisone à une dose moyenne de 37 mg/j au début de l'étude. Celle-ci a pu être diminuée à 7 mg/j à la fin de l'étude. Deux effets secondaires graves ont été observés : une phlébite et une neuropathie. L'arrêt du thalidomide chez ces 2 malades a entraîné une rechute rapide des lésions buccales érosives.

Le thalidomide semble intéressant dans le traitement des lichens érosifs buccaux graves, corticorésistants, corticodépendants ou lorsqu'il existe une contre indication à la corticothérapie générale. Ses effets secondaires potentiellement graves doivent faire réserver son usage aux formes graves après échec des traitements habituels.

Treatment of erosive oral lichen planus is difficult and often requires the use of systemic corticosteroids. This severe condition may lead to weight loss and impairment of patients' general condition due to painful oral erosions. The aim of this study was to evaluate the usefulness of thalidomide in the treatment of severe erosive oral lichen planus.

The efficacy and safety of thalidomide were retrospectively evaluated in 6 patients with severe erosive lichen planus resistant or relapsing despite high doses of oral corticosteroids. Thalidomide was started at an initial dose of 50 to 100 mg/day and was then progressively decreased to the minimal effective dose. Follow-up evaluations were performed every two months by the same dermatologist.

Complete healing of erosive lesions was observed in 4 of 6 patients after a mean duration of 4 months. Partial epithelialization of erosive lesions, disappearance of dysphagia and weight gain were observed in one patient. Treatment failed in the last patient. The mean dose of prednisone of the 3 patients receiving both thalidomide and oral corticosteroids decreased from 37 mg/day at the beginning of the study to 7 mg/day at the end of the study. Two patients experienced severe side effects: phlebitis and neuropathy, leading to thalidomide discontinuation. Oral erosions rapidly relapsed after withdrawal of thalidomide.

Thalidomide seems to be an effective treatment of severe corticosteroid resistant and dependant or when systemic corticosteroids are contraindicated erosive oral lichen planus. Potentially serious side effects should restrict its use to the most severe forms of the disease.