L'infection à Streptobacillus moniliformis est une anthropozoonose rare, potentiellement létale. Nous en rapportons un cas dont les signes cutanés initiaux ont permis le diagnostic et l'identification ultérieure du germe.

Une femme de 42 ans consultait pour un purpura isolé des pulpes des doigts apparu depuis 3 jours. Deux jours plus tard, elle était hospitalisée avec une polyarthrite des genoux et des poignets. Il existait 2 pustules sur le coude gauche et le genou droit. Les examens biologiques montraient un syndrome inflammatoire. Le diagnostic de streptobacillose était fait par l'isolement d'un bacille Gram négatif dans une hémoculture, une pustule cutanée et une lésion purpurique acrale. L'identification finale du germe était réalisée par biologie moléculaire. Une antibiothérapie associant ofloxacine et imipenem permettait une guérison rapide.

La streptobacillose est une maladie infectieuse systémique. Elle est due à Streptobacillus moniliformis , bactérie commensale de la muqueuse nasopharyngée des petits rongeurs, en particulier des rats. Cette anthropozoonose est rare en milieu urbain. Le premier signe clinique de l'infection est une fièvre, suivie d'une polyarthrite et d'une éruption cutanée. Elle peut débuter uniquement par des signes cutanés sous la forme d'un purpura acral isolé, comme dans notre observation. Cette manifestation clinique doit être connue par le dermatologue, car la streptobacillose est une maladie potentiellement létale en absence de traitement.

Infection with Streptobacillus moniliformis is an uncommon illness which can lead to death if untreated. We report the case in which initially cutaneous signs permitted diagnosis and further identification of the organism.

A 42 year-old woman presented with a three-day history of acrally distributed purpuric macules on her fingers. Two days later, she was admitted for arthritis of the knees and wrists. There were two large pustules on the left elbow and the right knee. Laboratory studies showed inflammatory changes. The diagnosis of streptobacillary rat-bite fever was made after isolation of Gram-negative bacilli from a blood-culture and from cutaneous lesions. Finally identification of the organism was made by molecular biology analysis. The patient received intravenous ofloxacin and imipenem with complete resolution of arthritis and the cutaneous lesions.

Streptobacillary rat-bite fever is a systemic infectious disease. It is caused by Streptobacillus moniliformis , organism found in the oropharyngeal flora of small rodents, especially rats. The illness is uncommon in urban settings. It starts by fever, followed by arthritis and rash. Septicaemical rat-bite fever may start only with cutaneous involvement such as acral purpura, like in our case. This clinical manifestation must be recognized by the dermatologist, because the illness can lead to death if untreated.