La loi hôpital, patient, santé, territoire (HPST) du 21 juillet 2009 a permis la reconnaissance législative de l'éducation thérapeutique du patient (ETP), démarche éducative mise en place en France pour la prise en charge des patients atteints de maladies chroniques. L'ETP s'appuie sur un diagnostic éducatif qui permet d'identifier les freins à la mobilisation des connaissances nécessaires aux compétences d'autosoins et d'adaptation de l'individu. Le diagnostic éducatif est une étape primordiale permettant d'évaluer la connaissance en santé du patient afin d'adapter le programme éducatif à ses compétences cognitives et à son niveau socioéducatif. Une évaluation du parcours éducatif et des compétences acquises doit avoir lieu au terme du programme pour définir la nécessité de poursuivre une démarche éducative complémentaire. Le parcours éducatif doit pouvoir aider aux choix thérapeutiques des patients en encourageant leur motivation, leur confiance en soi et en les aidant à participer aux décisions thérapeutiques. Le processus de décision partagée garantit un consensus thérapeutique entre le patient et l'équipe soignante. Elle évite l'écueil du conflit et du regret décisionnels, qui sont pourvoyeurs d'insatisfaction du patient et d'inobservance thérapeutique. La place de l'ETP dans le parcours du patient atteint de maladie rénale chronique n'est plus discutable. Toutefois, les preuves scientifiques de son efficacité sur les objectifs médicaux tels que le nombre d'hospitalisations ou le délai de prise en charge en dialyse restent hétérogènes, insuffisantes, et de faible qualité méthodologique. L'intérêt de la démarche éducative est essentiel pour le développement de compétences psychosociales, pour la motivation et la confiance en soi du patient dont les résultats restent à être évaluer par des démarches qualitatives complémentaires.