Les mesures sanitaires prises pour faire face à la pandémie de COVID-19 ont donné lieu à un confinement strict de la population dont les effets délétères ont été étudiés notamment sur le plan de la santé mentale. Notre étude a pour objectif d’explorer les facteurs associés à l’intimité et au vécu des couples au cours de cette période.

Au cours du mois d’avril 2020, soit lors du premier confinement, nous avons diffusé un questionnaire en ligne. Au total, 1985 adultes (80,3 % de femmes ; M=34,27, ET=14,96) ont participé à l’étude. Plusieurs échelles validées ont permis d’évaluer le contexte de vie, la santé mentale, la consommation de substances (alcool et cannabis), l’intolérance à l’incertitude et l’intimité dans le couple. Des questions ouvertes invitaient les participant.e.s à décrire leur vécu au sein de leur couple.

Au niveau statistique, nos résultats indiquent que les couples qui vivaient dans des foyers séparés pendant le confinement (n=453 ou 22,8 % de notre échantillon) étaient plus déprimés, plus anxieux et plus intolérants à l’incertitude. À travers une analyse thématique, nous avons constaté que les couples confinés ensemble étaient plus susceptibles de signaler une amélioration de la qualité de leur vie émotionnelle et sexuelle que les couples séparés par le confinement. Toutefois, la restriction de l’espace disponible, la réorganisation du travail et des loisirs et les relations avec les enfants sont apparus comme des facteurs de stress potentiels.

Le ou la partenaire intime peut constituer une forme de soutien face au stress durant le confinement et un support de résilience en situation de crise pandémique.

The COVID-19 pandemic resulted in strict containment. The isolation and anxietyinducing nature of the situation had an impact on the mental health of individuals. Our study examines the intimacy of individuals confined with or without their partners during this period and explores the risk factors and resources available to them.

We distributed an online questionnaire during the first lockdown (April 2020). In total, 1985 adults (80.3% female; M=34.27, SD=14.96) participated in the study. Several validated scales assessed life context, mental health, substance use (alcohol and cannabis), intolerance of uncertainty and intimacy in the couple. Participants described their experiences through open-ended questions.

Our results indicate that couples who lived in separate households during confinement (n=453 or 22.8% of our sample) were more depressed, more anxious and more intolerant of uncertainty. Through a thematic analysis, we found that couples who were confined together were more likely to report an improvement in the quality of their emotional and sexual life than couples separated by confinement. However, restriction of available space, reorganisation of work and leisure activities and relationships with children emerged as potential stressors.

The intimate partner can be a form of support for stress during containment and supports resilience in a pandemic crisis.