En épidémiologie nutritionnelle, la consommation d’aliments ou l’apport en nutriments individuel sont mis en lien avec le risque de pathologie. De nouvelles méthodes ont été développées afin de considérer l’alimentation dans son ensemble par des approches holistiques. Initialement, deux types de méthodes ont été décrites : les méthodes a priori reposant sur des scores alimentaires et les méthodes a posteriori reposant sur des méthodes statistiques de réduction de dimension. De nombreux scores ont été décrits dans la littérature : régimes typiques, l’adéquation à des recommandations alimentaires nationales/internationales ou de prévention. Ces scores permettent de caractériser l’alimentation individuelle selon une approche descriptive ou étiologique et d’effectuer des comparaisons entre les études. Les méthodes a posteriori décrivent les associations entre les consommations au sein d’un échantillon et sont donc moins directement comparables entre les études, bien que certains profils émergent de façon similaire dans plusieurs études. Plus récemment, les méthodes hybrides sont apparues et combinent des méthodes exploratoires et les connaissances existantes. Chaque méthode présente des avantages et des limites et est associée à, notamment, des décisions méthodologiques plus ou moins subjectives qu’il convient de valider.

In nutritional epidemiology, the traditional approach consists of estimating the association between single food/food group or nutrient and the risk of a health event, accounting for confounding factors. New methods have been developed to look at food as a whole through holistic approaches. Initially, two types of methods have been described: a priori methods based on dietary scores and a posteriori methods based on statistical dimension reduction techniques based on the structural properties of consumption data. Various scores have been described in the literature reflecting typical diets, adequacy to national and global dietary recommendations or prevention of pathologies. These scores allow the characterisation of individual diets in a descriptive or etiological approach and comparisons between studies. The a posteriori methods are sample-dependent and are therefore less straightforward to compare between studies, although certain patterns emerge in a coherent manner in several studies. More recently, hybrid methods have emerged that combine exploratory methods with existing scientific knowledge. Each of these methods exhibits advantages and limitations, including more or less subjective methodological decisions that need to be validated.