La résorption osseuse, résultat de la perte des organes dentaires, se traduit par des remaniements qui modifient de manière conséquente les rapports anatomiques des zones susceptibles de recevoir des éléments prothétiques amovibles ou des implants. L'os maxillaire est essentiellement constitué d'un os spongieux enveloppé d'une corticale fine. Il subit une résorption plus rapide se caractérisant par une proximité entre les zones prothétiques et les structures anatomiques initialement à distance, comme les foramina incisif et grand palatin, les processus osseux (processus zygomatique, épine nasale antérieure, torus palatin). La compression des pédicules peut alors générer des blessures ou des troubles trophiques. À la mandibule, un os cortical épais en forme de gouttière englobe l'os spongieux constitué par les procès alvéolaires. Dans le secteur incisif, la finesse des lames corticales donne naissance à une crête en lame de couteau qui va ensuite se résorber rapidement dans le sens horizontal pour devenir tangente aux épines mentonnières supérieures. Dans le secteur prémolaire, le pédicule mentonnier devient un obstacle rapidement atteint, tout comme la crête mylohyoïdienne sur le versant lingual du secteur molaire.