Introduction. - Les lésions atloïdo-axoïdiennes peuvent être à l'origine d'une compression médullaire. Elles peuvent résulter de causes infectieuses, tumorales ou inflammatoires notamment rhumatismales. Les causes rhumatismales sont essentiellement représentées par la polyarthrite rhumatoïde pour laquelle l'atteinte atloïdo-axoïdienne n'est qu'exceptionnellement inaugurale.

Exégèse. - Nous rapportons une observation de compression médullaire sous-occipitale ayant précédé d'un an le diagnostic de polyarthrite rhumatoïde séronégative.

Conclusion. - Une atteinte atloïdo-axoïdienne symptomatique peut précéder de plusieurs mois l'apparition des manifestations articulaires périphériques de la polyarthrite rhumatoïde.

Introduction. - Craniocervical junction damages may result in a compression of the spinal cord. They may be caused by infectious, tumoral or inflammatory processes. Rheumatoid arthritis is probably among rheumatic diseases the most frequent cause of atlantoaxial arthritis. Nevertheless involvement of the craniocervical junction as the presenting symptom of rheumatoid arthritis is a very rare feature.

Exegesis. - We report the case of a 61 years old woman who presented with atlantoaxial involvement and spinal cord compression one year before the diagnosis of a seronegative rheumatoid arthritis.

Conclusion. - Symptomatic craniocervical junction damages may appear. Patients with damages of the craniocervical junction and negative investigations should be followed long-term; an underlying inflammatory disease may become evident after significant delay.