Qu’elles soient causées par les guerres ou par la combinaison de facteurs climatiques, économiques ou politiques, les famines ont des conséquences physiologiques, psychologiques, sociales et politiques. L’étude des grandes famines européennes modernes, comme la famine irlandaise (1845–1852), le siège de Paris (1870–1871), les camps de concentration ou l’hiver hollandais (1944–1945), a permis de mieux comprendre les conséquences des carences en nutriments et en micronutriments sur les organismes à court et à long terme, d’appréhender le rôle plus ou moins spécifique des divers nutriments, de mettre en exergue l’extraordinaire capacité des hommes à s’adapter au pire, d’illustrer le concept de programmation métabolique et de souligner le danger de la renutrition rapide.

Whether caused by wars or the combination of climatic, economic or political factors, famines have physiological, psychological, social and political consequences. The study of major modern European famines, such as the Irish famine (1845–1852), the siege and the Commune of Paris (1870–1871), the concentration camps or the Dutch winter famine (1944–1945), has made it possible to better understand the consequences of nutrient and micronutrient deficiencies on organisms in the short- and long-term, to understand the more or less specific role of the various nutrients, to highlight the extraordinary ability of men to adapt to the worst, to illustrate the concept of metabolic fetal programming and to highlight the danger of rapid refeeding.