COVID-19, a major “Public Health Emergencies of International Concern”, had sought greater attention among researchers to study its pathogenesis, associated complications and management. However, there are only few studies that had studied its potential impact on mental health of general public, who are subjected to social distancing, community lockdown and restrictions in their routine activities.

The aim of this study is to assess the prevalence of psychological distress and mental health needs among general public in Tamil Nadu subjected to lockdown, social distancing amidst COVID-19 crisis. Tamil Nadu is one of the worst affected states of southern India.

A self-administered, web-based application study using “WHO-Self Reported Questionnaire-20”, in bilingual version, both English and Tamil, is used to screen the public for the level of distress. The study is done while the state is under extended lockdown and restricted movement.

A total of 918 respondents participated in the survey and it is found that about more than one third of the respondents (∼35%) are under psychological distress. A significant association between younger age group, female gender, unmarried, people with children are found to be under distress. The lockdown had increased the frequency of smoking and quantity of cigarettes among smokers, also has increased the frequency of drinking among alcohol consumers. Of the SRQ-20 items recorded, stress related neurotic symptoms (>70%) was observed more than the depressive mood. About 33% of those scored>7, had suicidal tendency. The districts declared red zones had significantly reported a greater number of respondents under distress.

Besides effectively mitigating the COVID-19 crisis, in terms of prevention, control and treatment strategies, it is prerogative to effectively manage fear, distress due to the COVID-19 and associated anxiety and depression among the public.

Le COVID-19, une importante « Urgence de santé publique de portée internationale », a demandé une plus grande attention des chercheurs pour étudier sa pathogenèse, les complications associées et la prise en charge. Cependant, rares sont les études qui ont étudié son impact potentiel sur la santé de la population, qui est soumise à l’éloignement social, au confinement communautaire et à des restrictions dans ses activités courantes.

Le but de cette étude est d’évaluer la prévalence de la détresse psychologique et des besoins de santé mentale dans la population du Tamil Nadu soumise au confinement, à la distanciation sociale au milieu de la crise du COVID-19. Le Tamil Nadu est l’un des États les plus touchés du sud de l’Inde.

Une étude d’application auto-administrée en ligne utilisant le « WHO-Self Reported Questionnaire-20 », en version bilingue, en anglais et en tamoul, est utilisée pour dépister le niveau de détresse. L’étude est effectuée alors que l’État est sous confinement prolongé et mouvements restreints.

Sur les 918 répondants qui ont participé à l’enquête, on constate qu’environ plus d’un tiers des répondants (∼35%) sont en détresse psychologique. Les plus jeunes, les femmes, les célibataires, les personnes avec enfants se trouvent en situation de détresse de façon significative. Le confinement a augmenté la fréquence du tabagisme et la quantité de cigarettes chez les fumeurs, a également augmenté la fréquence de consommation d’alcool chez les consommateurs d’alcool. Parmi les items SRQ-20 enregistrés, les symptômes névrotiques liés au stress (> 70 %) ont été plus observés que l’humeur dépressive. Environ 33 % des sujets, ayant obtenu un score supérieur à 7, avaient une tendance suicidaire. Les districts déclarés zone rouge avaient notablement signalé un plus grand nombre de répondants en détresse.

En plus d’atténuer efficacement la pandémie du COVID-19, en termes de stratégies de prévention, de contrôle et de traitement, il est capital de gérer efficacement la peur, la détresse due au COVID-19, l’anxiété et la dépression associées et d’étendre le soutien psychosocial au public.