Au cours des dernières décennies, l’offre agro-alimentaire s’est considérablement étoffée en matière d’aliments dits « ultra-transformés » (AUT). Il s’agit de produits ayant subi d’importants procédés de transformation impactant fortement la matrice alimentaire et/ou contenant des additifs alimentaires ou autres substances d’origine industrielle (huiles hydrogénées, maltodextrine, sirop de glucose, etc.). Dans la cohorte NutriNet-Santé (2009-en cours), sept études ont été réalisées, sur des sous-échantillons allant de 26 000 à plus de 100 000 participants. Ces travaux ont mis en évidence des associations entre consommation d’AUT et incidences de cancers, maladies cardiovasculaires, mortalité, diabète de type 2, symptômes dépressifs, surpoids et obésité, et présence de troubles fonctionnels digestifs. Les analyses tenaient compte de nombreux facteurs de confusion potentiels, y compris nutritionnels. Au-delà des aspects de qualité nutritionnelle, d’autres facteurs pourraient donc être impliqués, tels que certains additifs alimentaires, des composés néoformés lors des procédés de transformation, ou des contaminants issus des emballages. Ces résultats sont en cohérence avec un nombre croissant d’études épidémiologiques et expérimentales récentes à travers le monde qui suggèrent un rôle étiologique des AUT dans la survenue de différentes maladies. Sur la base de ces travaux, les autorités de santé publique en France et dans divers pays recommandent aujourd’hui d’en limiter la consommation.

In the last decades, the food supply has expanded considerably in terms of “ultra-processed foods” (UPF). UPF are products that have undergone substantial processing (substantially impacting the food matrix) and/or contain food additives or other substances of industrial origin (hydrogenated oils, maltodextrin, glucose syrup, etc.). In the NutriNet-Santé cohort (2009-ongoing), seven studies have been conducted, with subsamples ranging from 26,000 to >100,000 participants. These studies showed associations between UPF consumption and incidence of cancer, cardiovascular disease, mortality, type 2 diabetes, depressive symptoms, overweight and obesity, and the presence of functional digestive disorders. The analyses accounted for many potential confounders, including nutritional factors. Beyond the nutritional quality aspects, other factors could be involved in these relationships, such as some food additives and contaminants created during processing or migrating from packaging. These results are consistent with a growing number of recent epidemiological and experimental studies around the world that suggest a role for UPF in the etiology of various diseases. On the basis of these studies, public health authorities in France and in other countries now recommend limiting UPF consumption.