Pour une meilleure maîtrise de l’épidémie de tuberculose (TB), il est nécessaire de disposer de techniques diagnostiques performantes permettant l'isolement rapide des patients contagieux, et de mettre en place un traitement antibiotique adapté afin de limiter la transmission de la maladie. Les méthodes moléculaires permettent de diagnostiquer la TB et de réaliser des tests de sensibilité aux antituberculeux plus rapidement que la culture conventionnelle, et ce même en l'absence de laboratoire hautement spécialisé et d'infrastructure de confinement. L'utilisation systématique du test Xpert MTB/RIF®, grâce au subventionnement du Fond Mondial de lutte contre le SIDA, la tuberculose et le paludisme, a révolutionné la prise en charge de la TB dans les pays à ressources limitées.

Cependant, tant que l'accès aux soins des patients des zones à forte endémie tuberculeuse restera limité, les tests diagnostiques seuls ne pourront pas réduire la morbi-mortalité de la maladie.

To enable better control of the tuberculosis (TB) epidemic, accurate diagnosis assays are needed to rapidly detect TB patients and provide appropriate treatment in order to stop disease transmission. Molecular methods may allow both TB detection and drug susceptibility prediction, more rapidly than conventional culture-based assays. Molecular tests do not require highly specialized laboratories or containment facilities. The implementation of the Xpert MTB/RIF® test in routine diagnosis, supported by the Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria, transformed TB management in resource-limited countries.

Nevertheless, diagnostic tests alone will not reduce the morbidity and mortality of the disease, as long as access to care for patients in highly TB-endemic areas remains limited.