Les kystes synoviaux sont d'une grande diversité. Schématiquement, ils appartiennent aux dystrophies et tumeurs bénignes de la synoviale. Ils forment un groupe de lésions disparates développées historiquement aux dépens du tissu synovial. Leur origine est discutée, l'évolution même du kyste peut voir disparaître les synoviocytes qui en sont la signature. Il est donc difficile de faire la différence, au sein des kystes juxta-articulaires, entre les kystes synoviaux purs et les autres sans synoviocytes, au premier rang desquels figurent les kystes mucoïdes. L'utilisation de techniques d'immunohistochimie a toutefois permis d'avancer dans ce domaine. La symptomatologie, habituellement bénigne, peut devenir plus grave dans certaines localisations, par compression vasculaire (en particulier veineuse au creux poplité) ou neurologique (au rachis, où il peut alors s'agir d'une compression radiculaire, à l'origine d'une éventuelle parésie). La compression de nerfs périphériques est aussi possible (nerf tibial postérieur en regard de l'articulation fibulotibiale supérieure). Le diagnostic, le plus souvent suspecté cliniquement, bénéficie des progrès de l'imagerie moderne permettant un diagnostic plus précoce, avec découverte de formations kystiques auparavant non visibles, parfois même asymptomatiques, posant alors la question de leur prise en charge.