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Validity of the lever sign test for the clinical diagnosis of anterior cruciate ligament tears: Assessments in ski resorts - 15/05/22

Doi : 10.1016/j.otsr.2022.103254 
Camille Bucher a, , Dominique Lamy b, Guillaume Debaty c, Régis Pailhé d, Dominique Saragaglia e
a Université Grenoble-Alpes, 2, rue des Jasmins, Meythet, 74960 Annecy, France 
b Maison de Santé, 11, route du Villaret, 74120 Megève, France 
c Service des Urgences, Université Grenoble-Alpes, SAMU 38, Hôpital Nord de Grenoble, boulevard de la Chantourne, 38700 La Tronche, France 
d Service de Chirurgie de l’Arthrose et du Sport, Urgences Traumatiques des Membres, Université Grenoble-Alpes, CHU de Grenoble-Alpes, Hôpital Sud, avenue de Kimberley, BP 338, 38434 Échirolles cedex, France 
e Université Grenoble-Alpes, CHU de Grenoble-Alpes-Voiron, 14, route des gorges, 38500 Voiron, France 

Corresponding author.

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Abstract

Introduction

The clinical diagnosis of an anterior cruciate ligament (ACL) tear is based on 3 tests: anterior drawer, pivot shift and Lachman. The latter is the most commonly used test. The “lever sign” is a new clinical test that was first described by Lelli et al. in 2014. The primary objective of this study was to determine the sensitivity of the lever sign test for the clinical diagnosis of ACL tears, in the primary care setting of patients with acute knee injuries. Primary care being the first point of contact between patients and the healthcare system (general practitioners in this study). The secondary objective was to calculate the positive predictive value (PPV) of the lever sign test, by comparing it to the PPV of the Lachman test and its sensitivity. The working hypothesis was that the sensitivity of the lever sign test was equal to or greater than 80%.

Methods

This prospective cohort study included patients with ski-related knee injuries which occurred in French ski resorts between December 1, 2019, and March 15, 2020. The Lachman test and the lever sign test were performed by 36 mountain physicians and were compared to the magnetic resonance imaging (MRI) findings. The lever sign test involved placing a closed fist under the patient's calf in the supine position and applying downward pressure over the quadriceps. Depending on whether the ACL was intact or not, the patient's heel would either rise off the examination table or remain still. This study included 258 patients: 190 women and 68 men.

Results

The MRIs found 219 ACL tears and 36 intact ACLs. Three MRIs were deemed uninterpretable. The sensitivity of the lever sign test was 61.2% and the PPV was 83.8%. The sensitivity of the Lachman test was 99.1% and the PPV was 86.5%.

Conclusion

This study determined the sensitivity of the lever sign test for the clinical diagnosis of ACL tears during real-life situations encountered by mountain physicians. This sensitivity was lower than expected. The Lachman test, on the other hand, showed a very high sensitivity. It remains the test of choice for the clinical diagnosis of ACL tears in patients with knee injuries. Therefore, the lever sign test can complement the Lachman test but is not a substitute for it.

Level of evidence

II.

Le texte complet de cet article est disponible en PDF.

Keywords : Anterior cruciate ligament, ACL, Lever sign test, Lachman test


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Vol 108 - N° 3

Article 103254- mai 2022 Retour au numéro
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  • Knee Ligament Sprains: Diagnosing Anterior Cruciate Ligament Injuries by Patient Interview. Development and Evaluation of the Anterior Cruciate Ligament Injury Score (ACLIS)
  • Simon Lukas, Sophie Putman, Cyril Delay, Alexandre Blairon, Emmanuel Chazard, Romain Letartre
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  • How do patients choose their surgeon? Example of anterior cruciate ligament reconstruction
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