Avec l’avènement des traitements d’immunothérapie comme traitement standard en oncologie médicale en phase métastatique, et plus récemment en phase précoce dans plusieurs types de cancer, la question du rôle des ganglions drainant la tumeur et des conséquences de leur résection chirurgicale systématique sur l’efficacité des différentes immunothérapies devient pertinente. D’un point de vue immunologique, les ganglions drainant la tumeur constituent notamment le site d’initiation de l’activation des lymphocytes T et de la réponse immune anti-tumorale. Les ganglions drainant la tumeur présentent un enrichissement en cellules immunitaires spécifiques de la tumeur qui représentent des cibles activables d’un point de vue thérapeutique par des traitements d’immunothérapie tels que des vaccins ou modulables par des anticorps bloquant les points de contrôle immunitaire, mais également une source précieuse de cellules à visée de thérapie cellulaire adoptive. Le degré d’invasion et le remodelage de la réponse immune dans les ganglions par la présence des cellules tumorales va plus ou moins déréguler la réponse immunitaire en créant un environnement immunosuppresseur, et donc conditionne la sensibilité aux immunothérapies. Il est important de considérer pour chaque situation particulière quelle serait la stratégie optimale médicale, chirurgicale et immunologique pour rétablir le fonctionnement des ganglions lymphatiques et faciliter la réponse aux thérapies qui favorisent la réactivation de la réponse immune anti-tumorale.

With the advent of immunotherapy as standard treatment in medical oncology in the metastatic setting, and more recently in the early phase for several types of cancer, the question of the role of the tumor draining lymph nodes and the consequences of their systematic surgical resection on the efficacy of the various immunotherapies becomes relevant. From an immunological point of view, tumor draining lymph nodes are a privileged site of initiation of T cell activation and of the anti-tumor immune response. Tumor draining lymph nodes are enriched in tumor-specific immune cells which represent ideal targets that can be therapeutically activated by immunotherapy treatments such as vaccines or modulated by antibodies blocking the immune checkpoints, but also a valuable source of cells for adoptive cell therapy. The degree of invasion and remodeling of the immune response in the lymph nodes by the presence of tumor cells will eventually more or less deregulate the immune response by creating an immunosuppressive environment, and thus conditioning the sensitivity to immunotherapies. It is important to consider, for each particular situation, what would be the optimal medical, surgical and immunological strategy to restore lymph node function and facilitate the response to therapies that promote the reactivation of the anti-tumor immune response.