La toux chronique se définit par la persistance de ce symptôme au delà de un mois. C'est un motif fréquent de consultation. Une approche diagnostic systématique basé sur l'interrogatoire, l'examen clinique et un certain nombre d'examens paracliniques (radiographie pulmonaire, exploration fonctionnelle respiratoire, pH-métrie, radiographie des sinus) permet d'en retrouver la cause dans la grande majorité des cas. Les principales étiologies sont l'écoulement nasal postérieur, le reflux gastro-oesophagien, l'asthme, la bronchite chronique et l'utilisation d'inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine. Cependant, dans un certain nombre de cas, l'étiologie n'est pas retrouvée. Il faudra dans ce cas s'attacher à rechercher des pathologies moins fréquentes où la toux peut n'être qu'un symptôme d'une maladie systémique comme une connectivite (syndrôme de Gougerot-Sjögren, polychondrite atrophiante), une vascularite (maladie de Horton, maladie de Wegener), une maladie de surcharge (amylose) et les enteropathies exsudatives. Il peut encore s'agir de pathologies localisées à l'arbre trachéobronchique comme la trachéobronchomégalie, la trachéopathie ostéoplastique, les atteintes infectieuses rares ou sous estimées (coqueluche, toux post infectieuse), le syndrome de dysfonction reactive des bronches, la bronchite à éosinophiles et un cancer radio-occulte. Il faudra aussi évoquer le syndrome de dysfonctionnement des cordes vocales et la toux d'origine médicamenteuse avant de retenir l'hypothèse de la toux psychogène.

Chronic cough is defined as persistence of the symptom for longer than one month. It is a common reason for consultation. A systematic diagnostic approach based on the history, clinical examination and a number of investigations (chest x-ray, lung function tests, oesophageal pH monitoring and sinus x-rays) reveals the cause in most cases. The main aetiologies are post-nasal drip, gastro-oesophageal reflex, asthma, chronic bronchitis, and the use of angiotensin converting enzyme inhibitors. Nevertheless, in some cases, the cause is not found. In this situation it is necessary to search for less common pathologies where cough is just a symptom of systemic disease, such as connective tissue disorder (Sjogren's syndrome, atrophic polychondritis), vasculitis (Wegener's granulomatosis), Horton's syndrome (cluster headaches), amyloidosis and inflammatory bowel disease. It may also be a matter of local pathology of the tracheo-bronchial tree, such as tracheo-bronchomegaly, tracheopathia osteoplastica, rare or unrecognized infections (whooping cough, post-viral cough, bronchial tuberculosis), reactive bronchial dysfunction, eosinophilic bronchitis or radiologically occult bronchial carcinoma. Il is also necessary to consider vocal cord dysfunction and cough due to medication before accepting a diagnosis of psychogenic cough.