Le terme classique d’une grossesse étant compris entre 37 et 42 semaines d’aménorrhée (SA) et les risques de mortalité et de morbidité périnatales augmentant progressivement durant cette période, il est difficile de décider du terme « idéal » au-delà duquel une intervention médicale (déclenchement du travail) apporte plus de bénéfices que de risques liés à l’évolution naturelle de la grossesse. Il existe cependant un niveau de preuve élevé en faveur du déclenchement du travail à partir de 41 SA, terme défini comme « dépassé », lorsque les conditions cervicales sont favorables (score de Bishop supérieur à 5) et de façon systématique à partir de 42 SA (diminution significative de la mortalité périnatale et risque de césarienne non augmenté par rapport à l’attente du travail spontané). Une surveillance rapprochée comportant une analyse du rythme cardiaque fœtal et l’évaluation échographique de la quantité de liquide amniotique est une alternative efficace lorsque les conditions d’accouchement ne sont pas réunies entre 41 et 42 SA ou lorsque la patiente ne souhaite pas de déclenchement.

The classic pregnancy term is between 37 and 42 weeks of gestation and the perinatal mortality and morbidity rates increasing progressively during this period, it is difficult to decide of an “ideal” term above which a medical intervention (induction of labour) brings more benefits than risks linked to the natural evolution of pregnancy. There is a good scientific evidence for the induction of labour from 41 weeks of gestation, defined like “postdating” term, when the cervical conditions are favourable (Bishop score>5) and systematically from 42 weeks (significative reduction of perinatal mortality rate and not increased rate of cesarean delivery compared with expectant management). An intensive antenatal surveillance involving a nonstress test and an evaluation of amniotic fluid volume is an efficient alternative when the conditions of delivery are unfavourable between 41 and 42 weeks of gestation or when the woman does not wish induction.