La constipation en contexte postopératoire est un événement fréquent qui met en jeu des facteurs médicamenteux, chirurgicaux et hygiénodiététiques. La motricité intestinale peut être altérée par l’inflammation intestinale secondaire à une chirurgie, par la prise de médicaments tels que les morphiniques, les hypnotiques, les antisécrétoires, les anesthésiants ou par des modifications fonctionnelles dont la physiopathologie reste mal connue. Les traitements laxatifs disponibles sont nombreux. On retrouve dans l’usage courant les laxatifs de lest et les laxatifs osmotiques ainsi que les laxatifs d’action locale tels que les suppositoires et les lavements. Les laxatifs stimulants doivent jouer un rôle dans la prise en charge à court terme des constipations persistantes. Les antagonistes des récepteurs 5-HT4 sont recommandés dans la constipation réfractaire. D’autres thérapeutiques laxatives spécifiques peuvent également être proposées comme la méthylnaltrexone dans la constipation induite aux opiacés ou encore la néostigmine dans le syndrome d’Ogilvie. Ainsi la prévention et la détection précoce d’une constipation iatrogène en hospitalisation postopératoire ou non est essentielle et la connaissance de moyens médicamenteux et non médicamenteux permet d’améliorer le confort du patient et de réduire la durée des troubles moteurs digestifs notamment en postopératoires.

Postoperative constipation occurs relatively frequently, and can involve drug-related, surgical and life-style and dietary factors. Gastro-intestinal motility can be altered by inflammation, surgery, opioid medications, hypnotics, anti-secretory or anesthetic drugs or by functional modifications for which the physiopathology is not well defined. There are a number of laxatives available. These include bulk laxatives, osmotic laxatives and locally acting laxatives such as suppositories and enemas. Stimulant laxatives have a role to play in the short-term management of persistent constipation. 5-HT4 receptor antagonists are recommended in refractory constipation. Other specific therapeutic laxatives can be proposed such as methylnaltrexone in opioid-induced constipation or neostigmine in Ogilvie's syndrome. The prevention and/or early detection of iatrogenic constipation, whether postoperative or not, is essential and the knowledge how to improve patient comfort and reduce the duration of gastro-intestinal motor disorders with specific drugs or other means is essential, particularly the postoperative period.