Les troubles du sommeil tels que l’insomnie ou le SAOS sont un enjeu de santé public. L’exercice physique est une intervention non médicamenteuse dans les pathologies chroniques qui a montré des effets positifs. L’objectif de l’étude est d’analyser les effets d’un exercice intensif sur le sommeil et l’activité du système nerveux autonome (SNA) chez des sujets sains.

Six hommes (âge : 19–47 ans) ont suivi un protocole sur 3 jours consécutifs : j0, PSG d’habituation ; j1, PSG de référence ; j2, à mi-journée, un exercice incrémental maximal suivi d’intervalles training jusqu’à épuisement (environ 1h), puis une PSG post-exercice. Les stades et cycles du sommeil ont été scorés (AASM 2007) et l’activité du SNA évaluée par l’analyse de la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC). Les comparaisons ont été effectuées entre j1 et j2.

On note une tendance à l’augmentation de la durée totale de sommeil et du N3 (NS) significative pendant le 2^e cycle (p<0,05). La VFC mesurée sur la nuit entière a tendance à décroître (FC, Ptot, LF, HF ; p=0,07) avec une augmentation de la balance sympathico-vagale (LF/HF ; p=0,07). L’analyse par stades du sommeil montre une baisse de l’activité parasympathique pendant le N3 (HF ; p<0,05). La baisse progressive de la FC au cours des cycles était plus importante pour la nuit post-exercice (FC cycle 1 vs cycle 4 ; p=0,02).

Les régulations autonomiques semblent ne pas être affectées uniformément pendant la nuit post-exercice intense. Ceci devra être pris en compte dans le suivi de la récupération lors d’entraînements de sujets pathologiques ou sportifs.