Certaines complications postopératoires précoces (hématome, sepsis, pseudoméningocèle) sont communes à tous les types de chirurgie rachidienne. Les complications à distance dépendent du geste chirurgical réalisé initialement. Après traitement chirurgical d'une hernie discale, il faut savoir distinguer les images liées à l'intervention chirurgicale (defect osseux et ligamentaire, tissu cicatriciel, remaniements mécaniques discosomatiques, poche herniaire) des lésions réellement pathologiques (spondylodiscite septique, récidive herniaire, arachnoïdite). Après la chirurgie de fusion, l'imagerie a pour but de vérifier le bon positionnement du matériel ou la fusion d'une arthrodèse, et de diagnostiquer les complications osseuses tardives : pseudarthrodèse, instabilité discovertébrale, dégradation dégénérative d'un étage adjacent, ou récidive de sténose.