Le but de cet article est de présenter une révision des connaissances actuelles sur le Paléolithique et le cadre environnemental naturel de l’Extrême-Orient eurasien et de l’île d’Hokkaido située à l’extrémité septentrionale de l’archipel du Japon. Il est difficile d’établir si les êtres humains archaïques se sont dispersés de Sibérie et de la Chine du nord à travers le bassin du fleuve Amur puis par l’île de Sakhalin jusqu’à l’île d’Hokkaïdô parcequ’il n’y a aucune évidence fiable qui indique un Paléolithique inférieur et moyen à Hokkaïdô. Nous démontrons que les industries lithiques du Paléolithique supérieur provenant de l’île d’Hokkaïdô peuvent être divisées en trois phases au moins, telles que le Paléolithique supérieur ancien (EUP), le Paléolithique supérieur moyen (MUP) et le Paléolithique supérieur récent (LUP), basées sur les datations radioactives et les caractéristiques techno-typologiques des industries lithiques. Il est raisonnable de suggérer que l’industrie lithique du site de Rubenosawa, situé au nord d'Hokkaido , et que certains des assemblages lithiques à la transition du Paléolithique moyen au Paléolithique supérieur ou du Paléolithique supérieur initial en Sibérie partagent des similitudes relatives d'attributs techno-typologiques dans les séquences de la réduction, bien que les dates de carbone 14 fiables n’ont malheureusement pas été obtenues dans le site de Rubenosawa. L’apparition de la méthode de débitage lamellaire au Paléolithique supérieur moyen dans l’île d’Hokkaïdô, telle qu’on l’a découverte dans le site de Kashiwadaï-1, au centre d’Hokkaïdô, indique une interaction proche entre l’Extrême-Orient eurasien et la région concernée. En conséquence, la comparaison archéologique dans ces régions nous suggère que l’apparence et le développement des industries lithiques du Paléolithique supérieur dans la région d’Hokkaïdô ont été associées quelquefois aux dispersions humaines et à la traversée des contacts mutuels entre l’Extrême-Orient eurasien et Hokkaido.

The aim of this paper is to present a review of current knowledge concerning the Paleolithic records and the related natural environmental setting in the Eurasian Far East and Hokkaido, located at the northern tip of the Japanese islands. At present, it is quite difficult to answer whether the archaic humans dispersed from Siberia and northern China across the Amur River basin and Sakhalin into Hokkaido or not, because there is no reliable evidence indicating the Lower and Middle Paleolithic in Hokkaido. We demonstrate that the Upper Paleolithic assemblages in Hokkaido can be divided into at least three phases such as the early Upper Paleolithic (EUP), the middle Upper Paleolithic (MUP), and the late Upper Paleolithic (LUP), based on a synthesis of available radiocarbon dates and the techno-typological characteristics of lithic assemblages. It is reasonable to suggest that the lithic assemblage from the Rubenosawa site, located in northern Hokkaido, and some of lithic assemblages at the transition from the Middle to Upper Paleolithic or the initial Upper Paleolithic (IUP) in Siberia share the relative similarities of techno-typological attributes in the reduction sequences, although the reliable radiocarbon dates have not been obtained from the Rubenosawa site unfortunately. Also, the emergence of microblade technology at the MUP in Hokkaido, such as represented by the microblade assemblage recovered from the Kashiwadai-1 site, central Hokkaido, indicates a close interaction between the Eurasian Far East and Hokkaido. As a result, the comparison of archaeological evidence in these regions provides us with a suggestion that the appearance and development of the Upper Paleolithic assemblages in Hokkaido were sometimes associated with the human dispersions and the mutual contacts crossing between the Eurasian Far East and Hokkaido.