La découverte de tissus adipeux bruns et beiges métaboliquement actifs chez l’homme adulte a généré un nombre considérable de travaux pour mieux comprendre leur biologie et déterminer si leur activation pouvait avoir des conséquences bénéfiques sur le métabolisme global de l’individu. Leur forte capacité oxydative et la dissipation de l’énergie sous forme de chaleur leur confère un rôle important dans la régulation de la température corporelle. Cependant, des études récentes suggèrent que ces tissus sont très complexes, plastiques et hétérogènes, avec une activité sécrétoire importante, et qu’ils pourraient assurer d’autres fonctions importantes, notamment dans l’adaptation à différents stress métaboliques. Étant donné la faible quantité de tissu adipeux brun, stimuler la conversion des tissus adipeux blancs en tissus adipeux beiges est une stratégie envisagée pour améliorer le profil métabolique de personnes en situation d’obésité ou au cours du vieillissement.

The discovery of metabolically active brown and beige adipose tissues in adult humans has generated studies to better understand their biology and to determine if their activation could have beneficial consequences on the overall metabolism of an individual. Their high oxidative capacity and energy dissipation in the form of heat gives them an important role in the regulation of body temperature. However, recent studies suggest that these tissues are very complex, plastic and heterogeneous, with an important secretory activity, and that they could have other functions, notably in adaptating to different metabolic stresses. Given the small amount of brown adipose tissue, stimulating the conversion of white into beige adipose tissue is a strategy being considered to improve the metabolic profile of the obese and the elderly.