Prosper Lucas (1808–1885) est un aliéniste qui propose en 1847 une théorie élaborée de l’hérédité. Celle-ci devient, pour plus d’un demi-siècle, la référence utilisée par les médecins et les biologistes dans leurs travaux mais aussi par les écrivains dans leurs romans. Après une brève biographie de Lucas, nous proposons non seulement une étude de ses idées développées sur l’hérédité mais aussi celle contenue dans son intéressante thèse consacrée à l’imitation des comportements et le rôle de celle-ci dans l’origine des pathologies mentales.

Prosper Lucas (1808–1885) was an alienist who in 1847 proposed an in-depth theory of heredity. This theory became, for more than half a century, the reference used by physicians and biologists in their work and research, but also by writers in their novels. Following a brief account of Lucas's life, this article will not only explore the ideas he developed on heredity but also the content of his interesting thesis on the imitation of behavior and the role of imitation in the origin of mental pathologies.