Dans la prise en charge en deux temps des prothèses totales de genoux infectées, l’intervalle entre les deux chirurgies est une période importante ou la conservation de l’espace articulaire est primordiale. Nous avons voulu évaluer dans ce travail, les résultats obtenus avec l’emploi d’espaceurs articulés.

Entre juin 2000 et avril 2003, 28 espaceurs articulés ont été mis en place après ablation de prothèses totales de genou à glissement de première intention. Les déposes itératives et de prothèses à charnière ont été exclues, et ont, elles, bénéficié de la mise en place d’espaceurs monoblocs. Nous avons étudié la tolérance de tels espaceurs, les amplitudes articulaires à la repose et les résultats sur le versant infectieux et fonctionnel, au dernier recul. Le délai de repose était en moyenne de 8 semaines (6 à 16).

La tolérance des espaceurs a été bonne et nous n’avons constaté qu’un seul cas de subluxation de l’espaceur, sans reprise chirurgicale prématurée. Les amplitudes articulaires étaient en moyenne de 53° (5 à 80°) avant repose; ce qui nous a facilité l’exposition, avec nécessité de basculement de la tubérosité tibiale que dans 7 cas (3 avaient déjà bénéficié de cette bascule lors de la dépose). Au dernier recul, 24 patients ne présentaient pas de réveil infectieux patent et toute antibiothérapie avait été arrêtée depuis au moins 20 mois (de 20 à 48 mois). Deux patients ont nécessité une nouvelle dépose puis repose. Un patient a été arthrodésé et, chez un patient, a été mis en route une antibiothérapie suppressive.

Two-stage reimplantation remains the most popular solution for infected total knee arthroplasty. We have used articulated spacers since their introduction in 2000. We evaluated tolerance, joint motion under general anesthesia before reimplantation and also the infectious and functional long-term outcome.

Between June 2000 and April 2003, we implanted an articulated spacer in 28 patients who required revision of their total knee arthroplasty. Postoperatively, contact weight bearing was allowed with unlimited knee motion depending on pain control. Mean time between implant removal and reimplantation was eight weeks (range 6-16 weeks).

There was one dislocation due to excessive play between the two components. Passive joint motion before reimplantation was 53° (range 5-80°). At last follow-up, 24 patients were free of overt infection and all antibiotic regimens had been discontinued for at least 20 months (20-48 months). Two patients required a second two stage revision. One had an arthrodesis and in one only suppressive antibiotic therapy was possible.

Spacer removal appears easy at reimplantation. Good knee flexion (greater than 40° in ten patients and greater than 60° in eight) facilitated exposure, avoiding the need for tilting of the tibial tuberosity in seven patients. Functional and infectious outcomes were similar to those reported in the literature.

The spacer appears to improve patient comfort between the two operations. It also facilitates the reimplantation procedure because of the easier exposure and greater knee flexion compared with a mono-bloc spacer or an external fixator. There must however be enough bone stock to hold the articulated spacer in place.