Utilisée au début du XX^e siècle pour immobiliser une hanche suspecte d’atteinte tuberculeuse, la traction continue reste une solution orthopédique encore employée de nos jours dans le traitement de l’ostéochondrite primitive de la hanche. L’importance du retentissement socio-économique de ce traitement nous a conduit à nous interroger sur son intérêt. Une revue de la littérature a recherché les arguments permettant de justifier cette méthode. La multiplicité des paramètres étudiés, et surtout le faible nombre de patients retrouvés dans les sous-groupes isolés ne permettent pas la validation de cette technique sous sa forme prolongée. La traction au lit ne peut se proposer que si on a l’espoir de modifier l’évolution naturelle, c’est-à-dire chez les enfants âgés de plus de 6 ans d’âge osseux, groupe B ou B/C Herring avec 1 hanche raide. Cette traction ne doit pas dépasser une durée de deux semaines et doit obtenir une abduction de 30̊, documentée par un cliché de face, pour être jugée utile.

Long-term bed rest with skin traction, which isolates children with Perthes’ disease from their social and educative environment, could be considered as incompatible with the ethics of modern therapeutics. Adaptation for home care has been proposed, but remains burdensome. We searched the literature in order to ascertain the real advantages and disadvantages of bed rest with skin traction and to evaluate the statistical value of published results. Considering that poor outcome is the natural course of the disease in 10-20% of patients, and that the number of patients in this group is further divided according to age and treatment, the number of patients in each treatment arm is rarely sufficient to validate any given treatment. For hips with limited abduction, traction does not appear to be warranted. Conversely, traction could be useful if the aim is to modify the natural course of the disease in precise situations, for example for Herring group B and or B/C patients with bone age above 6 years with a stiff hip. In this case, skin traction should not last more than two weeks and, to be considered useful, should achieve 30̊ abduction documented on the ap view.