Les sociétés néandertaliennes étaient divisées en traditions multimillénaires distinctes, principalement fondées sur des régions différentes et présentant des évolutions particulières. Pour les définir, il faut élaborer une méthodologie appropriée qui distingue les variations aléatoires de celles héritées par éducation. Toutes les traces doivent y être confrontées : habitat, économie, sépultures, techniques. Totalement humaines, les populations néandertaliennes ont élaboré des systèmes de valeurs déployés sur le long terme, en s’auto-définissant et en s’isolant réciproquement. Des contacts épisodiques peuvent être décelés de l’un à l’autre, véritables témoins de l’« histoire » des civilisations du Paléolithique moyen.

Neanderthal societies were divided into distinct multi-millennial traditions, primarily based on different regions and exhibiting particular evolutions. To define them, it is necessary to elaborate an appropriate methodology that distinguishes random variations from those inherited by education. All the traces must be confronted there: habitat, economy, burials and techniques. Totally human, Neanderthal populations have elaborated value systems deployed over the long term, by self-definition and mutual isolation. Episodic contacts can be detected from one to the other, true witnesses of the “history” of Middle Paleolithic civilizations.