Les lymphonoeuds pré-trachéaux droits (PTD) réalisent un relais lymphatique fondamental par lequel transite la lymphe des poumons. Secondairement, la lymphe se draine vers les confluents veineux cervicothoraciques. Le but de ce travail était d’étudier les variations du drainage lymphatique des segments pulmonaires vers le groupe PTD et de préciser ses implications cliniques et thérapeutiques.

Une injection directe de colorant dans les vaisseaux lymphatiques sous pleuraux suivie de dissection a été réalisée chez 25 sujets frais.

La moitié des segments injectés (45 à droite et 5 à gauche) se drainaient dans la chaîne PTD pour 21 sujets, directement ou en 2^e ou 3^e relais. Au poumon droit, ce drainage intéressait 84 % des segments du lobe supérieur, 50 % au lobe moyen et 58 % des segments du lobe inférieur et au poumon gauche, 6,89 % des segments du lobe supérieur et 50 % au lobe inférieur. Un à dix nœuds constituaient la chaîne pré-trachéale droite qui débutait par le lymphonoeud de la crosse de l’azygos dans 11 cas. Dans 9 cas, le produit ne progressait pas au-delà de la loge de Barety. Les efférents de la chaîne PTD se terminaient au niveau des veines cervicothoraciques droites dans 12 cas. Deux fois, le colorant gagnait aussi les confluents veineux gauches et dans un cas, il gagnait le conduit thoracique et la chaîne trachéo-œsophagienne dans le médiastin. La chaîne PTD s’anastomosait avec les chaînes médiastinales gauches chez 3 sujets et avec la veine cave supérieure dans la moitié des cas.

Le groupe PTD draine plus la lymphe du poumon droit. Ce relais s’ouvre vers les veines cervicothoraciques droites et gauches, les chaînes lymphatiques médiastinales controlatérales et la veine cave supérieure. Son envahissement dans les cancers bronchopulmonaire est hautement péjoratif.