Le glucose est la source principale d’énergie métabolique pour le cerveau. Prévenir le développement d’hypoglycémies est donc nécessaire pour la survie de l’individu. L’insuline et le glucagon, des hormones produites, respectivement, par les cellules ß et α des îlots de Langerhans et agissant sur le foie, les muscle et le tissu adipeux, jouent un rôle essentiel dans le maintien de l’homéostasie glucidique. Cependant, ces cellules endocrines, de même que leurs tissus cibles, sont sous le contrôle du système nerveux autonome. Celui-ci est régulé par le glucose, par le biais de neurones sensibles au glucose, activés soit par l’hyperglycémie, soit par l’hypoglycémie. Élucider les propriétés de ces neurones, les circuits neuronaux qu’ils forment, et les fonctions physiologiques qu’ils contrôlent, est un but important de la recherche sur les maladies métaboliques.

Glucose is the main source of metabolic energy for the brain. Therefore, preventing the development of hypoglycemia is a key survival function. Insulin and glucagon, two hormones produced, respectively, by pancreatic islets of Langerhans ß- and α-cells, and acting on the liver, muscles and adipose tissue, play a major role in maintaining glucose homeostasis. However, the function of these endocrine cells as well as that of their target tissues are also under the control of the autonomic nervous system, which is under the control of glucose-sensing neurons, activated either by hyperglycemia or by hypoglycemia. Deciphering the functional properties of these glucose-responsive neurons, the circuits they are involved in and the physiological processes they control is an important goal of current research on metabolic diseases.