Blinking plays an important role in protecting the eyes, and the use of computers has been associated with a reduction in the blink rate. The goal of this study was to evaluate the effect of a virtual reality headset on blinking and lipid layer thickness and to compare these data to those associated with a conventional desktop monitor.

Two experiments were performed to compare the effect of 20minutes of use of a virtual reality headset (FOVE) and 20minutes of use of a desktop monitor on the frequency and length of blinks (experiment 1, 15 participants) and on the thickness of the lipid layer as measured by Lipiview (experiment 2, 12 participants).

In the first experiment, the blink rate [F(1.83)=4.3, P=0.04, β=0.36] and duration [F(1.83)=13, P=0.001, β=0.35] increased with time under both conditions, but no statistical difference was found between the two conditions (headset vs. desktop monitor) either for blink rate [rmANOVA F(1.11)=0.01, P=0.92; headset: 15.1 blinks, 95% CI: 12.6 to 17.6 blinks; desktop: 14.6 blinks, 95% CI: 13.6 to 15.7 blinks] or for blink duration [rmANOVA F(1.11)=4.534, P=0.06; headset: 205.75ms, 95% CI: 200.9 to 210.6ms; desktop: 202.82ms, 95% CI: 198.2 to 207.5ms]. However, strong individual variations were observed. Evaluation of simulator sickness and visual fatigue by questionnaire showed no significant differences between the two conditions (SSQ simulator sickness questionnaire: V=46, P=0.62; VFQ visual fatigue questionnaire: V=15.5, P=0.13). In the second experiment, the lipid layer thickness increased significantly after use of the VR headset [F(1.18)=11.03, P=0.004, headset: 76.2nm, desktop: 58.8nm].

In terms of recommendations, the effect of virtual reality headsets on blink duration and frequency during a moderate exposure (20minutes) is comparable to that of a conventional desktop monitor. However, the strong individual variations observed, the lack of reliable tests to evaluate this individual sensitivity, and the significant increase in lipid layer thickness in experiment 2 suggest the value of a more detailed investigation, in particular with consideration of a longer exposure time and other tear film parameters.

Le clignement joue pour l’œil un rôle protecteur important et l’utilisation d’ordinateurs a été associée à une réduction de la fréquence de clignement. Le but de cette étude était d’évaluer l’influence d’un écran de réalité virtuelle sur le clignement et l’épaisseur de la couche lipidique et de le comparer à celui d’un moniteur de bureau conventionnel.

Deux expériences ont été menées pour comparer l’impact de 20 minutes d’utilisation d’un casque de réalité virtuelle (FOVE), et de 20 minutes d’utilisation d’un moniteur de bureau, sur la fréquence et la durée des clignements (expérience 1, 15 participants) et l’épaisseur de la couche lipidique mesurée avec le Lipiview (expérience 2, 12 participants).

Dans la première expérience, la fréquence de clignement (F[1,83]=4,3, p=0,04, β=0,36) et la durée (F[1,83]=13, p=0,001, β=0,35) ont augmenté avec le temps dans les deux conditions, mais aucune différence statistique n’a été trouvée entre les deux conditions (casque vs moniteur de bureau) ni pour la fréquence de clignement (rmANOVA F[1,11]=0,01, p=0,92 ; casque : 15,1 clignements, IC95 % : 12,6 à 17,6 clignements ; bureau : 14,6 clignements, IC95 % : 13,6 à 15,7 clignements), ni pour la durée des clignements (rmANOVA F[1,11]=4,534, p=0,06 ; casque : 205,75ms, IC95 % : 200,9 à 210,6 ms ; bureau : 202,82ms, IC95 % : 198,2 à 207,5ms). Cependant, de fortes variations individuelles ont été observées. L’évaluation par questionnaire de cyber-malaise et de fatigue visuelle n’ont pas montré de différences significative entre les deux conditions (questionnaire cyber-malaise SSQ : V=46, p=0,62 ; questionnaire de fatigue visuelle VFQ : V=15,5, p=0,13). Dans la deuxième expérience, l’épaisseur de la couche lipidique s’est avérée augmenter significativement après utilisation du casque de VR (F[1,18]=11,03, p=0,004, casque : 76,2nm, bureau : 58,8nm).

En termes de recommandations, l’impact du casque de réalité virtuelle sur la durée et la fréquence de clignement pour une exposition modérée (20′) est comparable à celui d’un moniteur de bureau conventionnel. Cependant, les fortes variations individuelles observées, le manque de tests fiables pour évaluer cette sensibilité individuelle, l’augmentation significative de l’épaisseur de la couche lipidique dans l’expérience 2, suggèrent l’intérêt d’une enquête plus approfondie, en particulier en considérant un temps d’exposition plus long et d’autres paramètres du film lacrymal.