L'étude EGEA (Étude épidémiologique des facteurs Génétiques et Environnementaux de l'Asthme, l'atopie et l'hyperréactivité bronchique), une étude cas-témoins et familiale regroupant 2 048 individus, a été initiée afin de rechercher les facteurs environnementaux et génétiques de l'asthme. Nous présentons les résultats portant sur les aspects phénotypiques et environnementaux de l'asthme sévère et de l'allergie obtenus depuis 2002 dans l'étude EGEA.

Les résultats étayent le rôle de facteurs hormonaux dans la sévérité de l'asthme et certains marqueurs allergiques associés à l'asthme. Un indice de masse corporelle élevé était associé à la sévérité de l'asthme chez les femmes ayant eu des règles précoces. Des associations sont apparues entre des marqueurs d'allergie (éosinophiles, IgE, atopie) et des événements hormono-dépendants chez les femmes (asthme prémenstruel, ménopause et contraceptifs oraux). Chez les asthmatiques, l'exposition professionnelle aux nuisances asthmogènes, le tabagisme actif et passif étaient associés à un score clinique de sévérité plus élevé. L'étude a mis en évidence le rôle protecteur de la vie à la campagne et de l'exposition aux animaux domestiques dans la petite enfance vis-à-vis de l'allergie chez l'adulte, étayant ainsi l'hypothèse hygiéniste.

De nouvelles hypothèses seront prochainement testées grâce à la seconde phase de l'étude actuellement en cours.

EGEA (Epidemiological study on the genetics and environment of asthma, bronchial hyperresponsiveness and atopy), a case control and family study including 2048 individuals, was initiated to look for environmental and genetic risk factors for asthma. A synthesis of the results obtained since 2002 on phenotypic and environmental aspects of asthma severity and allergy are presented in this article.

The results support a role for hormonal factors in asthma severity and in various allergic markers of asthma. A greater body mass index was related to a more severe asthma in women with early menarche. Associations between markers of allergy (eosinophils, IgE and atopy) and hormonal dependent events in women (premenstrual asthma, menopause and oral contraceptive use) have been found. In asthmatics, exposure to agents known to be associated with occupational asthma, active and passive smoking were associated with an increased clinical asthma severity score. The study underlines the protective role of country living and exposure to pets in early life on allergy markers in adulthood, supporting the hygiene hypothesis.

New hypothesis will be tested in the near future from the second stage of this survey.