La violence, potentiellement présente dans tous les services de soins, prend une dimension spécifique dans certaines unités comme les unités de soins palliatifs (USP). Contenue en temps habituel, elle peut déborder quand survient un évènement déstabilisant, la « violence de trop ». Elle contribue alors à perturber le fonctionnement du service. À l’occasion d’une crise, désormais contrôlée, vécue dans notre USP, nous tentons d’identifier ce qui cause ou entretient cette violence, et de revenir sur quelques pistes qui nous ont permis de la contenir. Ignorer la dimension de la violence en USP, c’est méconnaître la vie des équipes et ne pas comprendre ce qui s’y joue. En prendre conscience est indispensable pour permettre une vie d’équipe apaisée et constructive.

Violence can manifest within any medical unit, but can be particularly taxing when erupting in the palliative care units (PCU). While typically under control, certain destabilizing events inherent to the PCU's nature can cause violence to spiral out of control. Oftentimes, to the extent of disturbing the unit's normal functioning. Following a (now quelled) crisis that took place at our PCU, we tried to identify the possible causes and substrates of these manifestations of violence, taking particular note of the elements that helped us contain and defuse the event. Ignoring that violence constitutes a vector of the PCU functioning comes at the peril of disregarding the actual stakes of PCU work and the teams’ well-being. Likewise, becoming aware of it can be essential to a calm environment and effective teamwork.