Plusieurs avancées décisives dans la compréhension et le traitement du diabète maigre ont été obtenues entre 1889, date de la pancréatectomie totale réussie par Minkowski, et la découverte officielle de l'insuline en 1921. Des pionniers comme Georg Züelzer et Israël Kleiner ont ouvert la voie qui a conduit à cette découverte. Nicolae Paulescu a obtenu un extrait pancréatique actif en 1916 et publia son effet hypoglycémiant en 1921, quelques mois avant Banting et l'équipe de Toronto. On ne peut que s'étonner qu'il ait fallu plus de deux décennies pour parvenir à traiter avec succès le premier patient diabétique de type 1, alors que les conditions étaient réunies dès 1889.

Many decisive steps were made in the understanding of lean diabetes between 1889, when the pancreatic origin of diabetes was definitively shown by Minkowsky, and 1921, the official date of discovery of insulin. Several pioneers such as Georg Züelzer and Israël Kleiner led the way to its discovery. Nicolae Paulescu obtained an active pancreatic extract in 1916 and published its hypoglycemic effects in 1921, a few months before Banting and the Toronto team. It is amazing that it took more than two decades before the first type 1 diabetic patient was successfully treated, when the conditions to do so were already met in 1899.