Les plaquettes sont les plus petites cellules du sang. Elles dérivent d'un progéniteur médullaire, le mégacaryocyte, par maturation des cellules souches hématopoïétiques sous l'effet de la thrombopoïétine. Leur rôle premier est de maintenir l'intégrité vasculaire et de prévenir le saignement en cas de dommage tissulaire. Pour cela, en cas de lésion vasculaire, les plaquettes sont capables d'adhérer localement au niveau de la brèche vasculaire, de s'activer, de recruter de nouvelles plaquettes et de former un agrégat. En parallèle, en activant de nombreuses voies de signalisation, les plaquettes servent de support à l'activation des facteurs de la coagulation et participent donc à la formation de fibrine et à la stabilisation du caillot. Les plaquettes jouent également un rôle dans l'inflammation, l'immunité innée et adaptative, le développement et la réparation tissulaire.