En 2020, le rapport de l'Organisation mondiale de la santé sur la santé dentaire dans le monde affirme que la carie dentaire reste un problème de santé orale majeur et que les inégalités entre les pays en matière de programme de prévention sont considérables. La carie est une maladie infectieuse et chronique impliquant l'interaction de plusieurs facteurs de risque biologiques, individuels et sociaux. Toute stratégie de lutte contre la carie doit tenir compte du contexte social et médical et reposer sur l'élimination des facteurs de risque. L'évaluation du risque carieux d'un patient repose sur l'identification des facteurs de risque, mais également des facteurs protecteurs. Elle permet ainsi d'adapter les stratégies préventives et thérapeutiques au niveau individuel. En parallèle, des stratégies préventives peuvent être développées au niveau populationnel. Les programmes collectifs s'adressent soit à l'ensemble de la population, soit à des populations cibles. Une approche écologique semble la plus appropriée, prenant en compte le système dans son ensemble, les facteurs individuels et sociaux, et d'intégrer une approche commune des risques avec d'autres pathologies chroniques. Ainsi, les modèles d'intervention pourraient reposer sur un socle de base, à vocation universelle et inclurait une approche « médicalisée » pour les populations les plus exposées à la maladie, à envisager dans le cadre de programmes d'éducation thérapeutique du patient.