L’anatomie compliquée de l’organe naso-sinusien paraît résulter d’une mise en place au cours de l’évolution, dont quelques étapes semblent rappelées par le développement embryonnaire humain. Les crâniates (premiers vertébrés) rassemblent près de la vésicule encéphalique autour d’une bouche sans mâchoire les placodes sensorielles olfactives, visuelles et cochléo-vestibulaire. Dans un registre fossile incomplet, l’organe olfactif borgne de la lamproie, dernier représentant vivant des poissons agnathes, fait le lien entre placode olfactive des crâniates et canal olfactif des poissons dipneustes ouvert dans la bouche par des narines internes. Le nez olfactif participe à la respiration aérienne des amphibiens et ouvre la voie à la formation du nez respiratoire chez les premiers reptiles terrestres. L’histoire fossile des crocodiliens montre un déplacement fonctionnel progressif des narines internes qui parallèlement à leur ouverture définitive au-dessus de la glotte s’accompagne d’une réorganisation des os du palais secondaire (vomers, palatins, ptérygoïdes, ectoptérygoïdes) qui deviennent les parois des conduits respiratoires sous les chambres olfactives. Au cours de l’embryogénèse humaine, les placodes olfactives s’invaginent en puits vers le télencéphale dont elles restent séparées par une capsule cartilagineuse qui deviendra l’os ethmoïde. La margelle des puits olfactifs, ouverts en bouche, se scinde en processus médians et latéraux donnant naissance aux cartilages septolatéraux et alaires du nez fibro-cartilagineux. Cartilage septal et lame perpendiculaire de l’ethmoïde s’articulent en cloison du nez olfactif sous lequel les os du palais secondaire forment les parois du nez respiratoire ouvert au-dessus de la glotte. Les sinus paranasaux se forment après la naissance, indépendamment des deux nez.

The complicated anatomy of the sinonasal organ appears to result from a setting up during evolution, some stages of which appear to be recalled by the human embryonic development. The craniates (first vertebrates) gather the olfactory, visual and cochleo-vestibular sensory placodes near the encephalic vesicle around a jawless mouth. In an incomplete fossil record, the one-eyed olfactory organ of the lamprey, the last living representative of agnathous fishes, makes the link between the olfactory placodes of the craniates and the olfactory ducts of lungfish opened in the mouth by internal nostrils. The olfactory nose participates in the aerial respiration of amphibians and paves the way for the formation of the respiratory nose in the first terrestrial reptiles. The fossil history of crocodilians shows a progressive functional displacement of the internal nostrils which, in parallel to their definitive opening above the glottis, is accompanied by a reorganization of the bones of the secondary palate (vomers, palatines, pterygoids, ectopterygoids) which become the walls of the respiratory ducts under the olfactory chambers. During human embryogenesis, the olfactory placodes invaginate in two wells towards the telencephalon, from which they remain separated by a cartilaginous capsule which will become the ethmoid bone. The margins of the olfactory wells, open in the mouth, split into median and lateral processes giving rise to the septolateral and alar cartilages of the fibro-cartilaginous nose. The septal cartilage and perpendicular plate of the ethmoid articulate as the septum of the olfactory nose, under which the bones of the secondary palate form the walls of the respiratory nose, open above the glottis. Paranasal sinuses form after birth, independently of both noses.