L'os doit en permanence adapter sa structure et ses capacités de résistance aux sollicitations mécaniques. Un déséquilibre entre les contraintes appliquées à l'os et sa résistance mécanique peut aboutir à des fractures dites « de contrainte », non traumatiques. Les fractures de fatigue s'observent principalement en milieu militaire ou sportif. Elles sont favorisées par une activité inadéquate (trop intensive, avec du matériel non optimal) sur un terrain favorisant (sexe féminin, qualités squelettiques préexistantes moindres, apports énergétiques insuffisants, etc.). La prévention par la détection et la correction de ces facteurs est capitale. Les fractures par insuffisance osseuse surviennent sur une ostéopathie fragilisante, l'ostéoporose étant la plus fréquente, qu'elles peuvent révéler.