La catégorisation est un processus cognitif essentiel, mais qui semble être déficitaire chez les enfants déficients intellectuels. L’objectif de cette étude est d’évaluer la possibilité d’améliorer les performances de catégorisation d’enfants scolarisés en ULIS par un étayage métacognitif. La spécificité liée au statut métacognitif de l’étayage est testée en proposant la comparaison de deux types d’étayage, l’un métacognitif l’autre non. Les performances de flexibilité catégorielle, c’est-à-dire d’utilisation contrôlée, flexible de conduites de catégorisation de 34 enfants scolarisés en ULIS ont été évaluées une première fois, puis une intervention (métacognitive, non métacognitive ou une activité contrôle sans étayage) a été proposée une semaine plus tard, suivie d’une seconde évaluation des performances de flexibilité catégorielle. De plus, deux versions de l’épreuve de flexibilité catégorielle ont été proposées permettant ainsi la comparaison de l’utilisation de conduites de catégorisation perceptives (forme et couleur) et sémantiques (taxonomique et thématique). Les résultats montrent que lorsque les conduites de catégorisation à utiliser sont perceptives les enfants scolarisés en ULIS ont des performances plafond, contrairement à l’utilisation de conduites sémantiques. Seuls les enfants ayant bénéficié d’un étayage métacognitif ont significativement augmenté leurs performances en flexibilité catégorielle sémantique. Ces résultats montrent la possibilité d’entraîner la flexibilité catégorielle sémantique chez des enfants scolarisés en UULIS et suggèrent une possibilité de transfert des acquis.

Categorization is an essential cognitive process, but it seems deficient in children with intellectual disability. This study aimed to assess the improvement of categorization performances in children with intellectual disability by a metacognitive training. The specificity of the metacognitive training was tested by assessing two types of training, one metacognitive and the other not. The performances of categorical flexibility, that is to say, flexible use of categorization in 34 children with intellectual disability schooled in a special school (ULIS) were first evaluated. An intervention (metacognitive training, or training without metacognitive orientation, or no training) was then proposed one week later, followed by a second evaluation of the categorical flexibility performances. Furthermore, two versions of the categorical flexibility task were proposed so allowing the comparison of the use of perceptive categorization (shape and color) and semantic categorization (taxonomic and thematic). The results show that when the categorization requested are perceptive children with intellectual disability achieve performances at the ceiling level, contrary to the case of semantic categorization. Only children having benefited from a metacognitive training significantly increased their performances in semantic categorical flexibility task. These results show the possibility of training the semantic categorical flexibility in children with intellectual disability and suggest a possibility of transferring learning.