La ventilation non invasive désigne communément une ventilation mécanique en pression positive au cours de laquelle la connexion entre le patient et le ventilateur est assurée par un masque ou un embout buccal. Ce procédé d'assistance ventilatoire qui par le passé nécessitait la confection d'interfaces sur mesure pour sa réalisation, a connu ces 15 dernières années de nombreuses améliorations technologiques.

Les interfaces, principalement de type industriel, sont représentées par des masques nasaux ou faciaux et des embouts buccaux. Les caractéristiques techniques de chaque type d'interface, de même que leurs avantages et inconvénients sont décrits. Des ventilateurs à régulation de volume ou à régulation de pression sont disponibles pour la ventilation non invasive à domicile. Très proches des ventilateurs de réanimation dans leur fonctionnement, leur miniaturisation, leur discrétion sonore et leur faible coût caractérisent leur évolution. Les particularités techniques des circuits de ventilation utilisés à domicile sont également rapportées. Enfin, des éléments pratiques pour le choix et l'entretien des matériels sont proposés.

Malgré les progrès, la ventilation non invasive reste une technique délicate dont le succès est conditionné par l'expérience et le savoir faire du praticien.

Noninvasive ventilation refers to the delivery of positive pressure ventilation via a mask or “interface” rather than via an invasive conduit. Until recently, equipment for noninvasive ventilation was frequently custom-made to meet the needs of an individual patient. During the past 15 years, there have been significant advances in the equipment available for noninvasive ventilation.

Interfaces that have been designed specifically for noninvasive ventilation are now commercially available from several manufacturers. Commonly used interfaces include nasal and full face masks, and mouthpieces. The main characteristics, and potential advantages and disadvantages of each interface are described. Portable volume-limited or pressure-limited ventilators are available for home noninvasive ventilation. As with critical care ventilators, home mechanical ventilators are capable of delivering a variety of modes of ventilation. Furthermore, they are lightweight and economical. Technical aspects of ventilator circuits are also discussed here and some practical considerations about selection and maintenance of materials are proposed.

Although major technical advances have been made, optimal delivery of noninvasive ventilation requires knowledge of, and experience with, the application of the equipment used.