L’ostéoporose post-ménopausique est une pathologie fréquente qui touche près d’1 femme sur 3. La carence estrogénique de la ménopause entraîne en effet un phénomène de perte osseuse rapide, maximale les premières années de post-ménopause, qui peut être prévenue par un traitement hormonal (THM). L’évaluation du risque individuel d’ostéoporose repose avant tout sur la mesure de la densité minérale osseuse (DMO) au rachis et au fémur par DXA. Les facteurs de risque cliniques (FRC) pris isolément ou combinés dans le score FRAX ne permettent pas de prédire de manière fiable les fractures et/ou une ostéoporose densitométrique (T-score<−2,5) chez les femmes en début de ménopause. La mesure densitométrique est de fait indiquée chez toutes les femmes ayant des FRC d’ostéoporose et au cas par cas, lorsque la connaissance de la DMO est susceptible de conditionner la prise en charge de la femme en début de ménopause, notamment la balance bénéfices-risques du THM. Le THM prévient la perte osseuse et les anomalies de la micro-architecture osseuse du début de la ménopause. Il diminue de 20 à 40 % le risque de fracture à tous les sites osseux indépendamment du niveau basal de risque avec un effet–dose dépendant des estrogènes. Compte tenu d’une variabilité inter-individuelle de la réponse osseuse, un suivi individuel de l’effet osseux du THM est justifié lorsqu’il est prescrit pour la prévention de l’ostéoporose. Ce suivi repose sur la mesure de la DMO lombaire et fémorale (sur le même système de mesure de DXA) après 2 ans de THM avec comme critère de réponse, l’absence de perte osseuse significative. L’arrêt du traitement est associé à la reprise d’une perte osseuse transitoire d’intensité variable selon les femmes, et au retour dans les 2 à 5 ans suivants, à un niveau de risque fracturaire comparable à celui d’une femme de même âge n’ayant jamais été traitée. Quand le THM est prescrit pour la prévention du risque fracturaire chez une femme à risque majoré, il est donc conseillé de faire une mesure de DMO à l’arrêt du THM en vue d’une prise en charge adaptée (relais possible par un autre traitement de l’ostéoporose).

Postmenopausal osteoporosis is a frequent clinical condition, which affects nearly 1 in 3 women. Estrogen deficiency leads to rapid bone loss, which is maximal within the first years after the menopause transition and can be prevented by menopause hormone therapy (MHT). Assessment of the individual risk of osteoporosis is primarily based on the measurement of bone mineral density (BMD) at the spine and femur by DXA. Clinical risk factors (CRFs) for fractures taken either alone or in combination in the FRAX score were shown not to reliably predict fractures and/or osteoporosis (as defined by a T-score<−2.5) in early postmenopausal women. If DXA measurement is indicated in all women with CRFs for fractures, it can be proposed on a case-by-case basis, when knowledge of BMD is likely to condition the management of women at the beginning of menopause, particularly the benefit-risk balance of MHT. MHT prevents both bone loss and degradation of the bone microarchitecture in early menopause. It significantly reduces the risk of fracture at all bone sites by 20 to 40% regardless of basal level of risk with an estrogen-dependent dose–effect. Given the inter-individual variability in bone response, individual monitoring of the bone effect of MHT is warranted when prescribed for the prevention of osteoporosis. This monitoring is based on repeated measurement of lumbar and femoral BMD (on the same DXA measurement system) after 2years of MHT, the response criterion being no significant bone loss. Discontinuation of treatment is associated with a resumption of transient bone loss although there is a large variability in the rate of bone loss among women. Basically, there is a return to the level of fracture risk comparable to that of in untreated woman of the same age within 2 to 5years. Therefore, when MHT is prescribed for the prevention of osteoporosis in women with an increased risk at the beginning of menopause, measurement of BMD is recommended when MHT is stopped in order to consider further management of the risk of fracture whenever necessary (with possibly another anti-osteoporotic treatment).