Une voie accessoire atrioventriculaire peut être manifeste ou cachée. Une voie manifeste entraîne la présence d'une préexcitation sur l'électrocardiogramme (ECG) de base, c'est le syndrome de Wolff-Parkinson-White. Le degré de la préexcitation sur l'ECG de surface est dépendant des vitesses relatives de conduction dans le nœud atrioventriculaire par rapport à la voie accessoire, de la localisation de la voie accessoire sur les anneaux atrioventriculaires, et de la période réfractaire de la voie accessoire. Cela permet d'expliquer que même une voie accessoire manifeste sur l'ECG peut être une préexcitation intermittente. Cette voie accessoire peut être responsable de tachycardie réciproque conduisant par le nœud atrioventriculaire en antérograde et la voie accessoire en rétrograde : tachycardie réciproque orthodromique. Dans des cas plus rares, la voie accessoire conduit en antérograde et le nœud atrioventriculaire en rétrograde : tachycardie réciproque antidromique. En plus des tachycardies réciproques, la voie accessoire peut avoir une période réfractaire très courte, ce qui va entraîner un risque faible de mort subite en cas de passage rapide d'une fibrillation atriale par la voie accessoire car le ventricule n'est pas protégé. La stratification du risque peut être réalisée grâce à une épreuve d'effort et à une exploration électrophysiologique.