Les immunothérapies utilisant des anticorps monoclonaux antagonistes de récepteurs de co-inhibition des lymphocytes T (« checkpoint blockers ») révolutionnent depuis 10 ans la cancérologie. Ils ont permis des gains significatifs en survie globale dans de nombreux cancers et font parler de guérison pour certains patients atteints de cancers métastatiques jusqu’alors considérés comme incurables. De plus, ils changent, de manière radicale, notre compréhension de la maladie cancéreuse en démontrant qu’elle peut être considérée comme une maladie dysimmunitaire. Cependant, ces premières générations d’immunothérapies ne sont pas efficaces chez tous les patients. Un enjeu de taille est donc de mieux comprendre le mécanisme d’action de ces traitements chez l’Homme afin de lever les résistances à leur efficacité. Plusieurs approches thérapeutiques sont en cours pour tenter de rendre ces traitements plus efficaces. L’une d’entre elles consiste à essayer de rendre les tumeurs plus visibles pour le système immunitaire ou « immunogènes ». L’immunothérapie intratumorale est une de ces stratégies émergentes qui vise à utiliser la tumeur comme son propre vaccin en injectant, directement dans la tumeur, des thérapies immunostimulantes. Le développement de ces approches soulève de nouveaux challenges en recherche clinique, mais leur rationnel préclinique fait espérer qu’ils permettront de rendre plus de patients répondeurs à l’immunothérapie.

Immunotherapies using monoclonal antibodies antagonizing T-cell co-inhibition receptors (“checkpoint blockers”) have been revolutionizing oncology for the past 10 years. They have led to significant gains in overall survival in many cancers and are now considered a cure for some patients with metastatic cancers previously considered incurable. Moreover, they are radically changing our understanding of cancer by demonstrating that it can be considered as a dysimmune disease. However, these first generations of immunotherapies are not effective in all patients. A major challenge is therefore to better understand the mechanism of action of these treatments in humans in order to overcome resistance to their effectiveness. Several therapeutic approaches are underway to try to make these treatments more effective. One of them consists of trying to make tumors more visible to the immune system or “immunogenic”. Intratumoral immunotherapy is one of these emerging strategies that aims to use the tumor as its own vaccine by injecting immunostimulant therapies directly into the tumor. The development of these approaches raises new challenges in clinical research but their pre-clinical rationale raises hopes that they will make more patients respond to immunotherapy.